Новая модель мыши с работающей иммунной системой может быть использована в лабораторных исследованиях для улучшения понимания вирусной инфекции Зика и помощи в разработке новых методов лечения, согласно исследованию, опубликованному в PLOS Pathogens.
Продолжающаяся пандемия вируса Зика вызвала инфицирование миллионов людей в Северной и Южной Америке и стимулировала новые исследования с использованием лабораторных животных для изучения вируса. Однако большая часть этих исследований была проведена на мышах с дефектной иммунной системой, что привело к ограниченному пониманию иммунного ответа на вирус Зика и замедлило усилия по разработке потенциальных вакцин и противовирусных препаратов.
Исследователи работают над созданием моделей вируса Зика на мышах с функционирующей иммунной системой. В новом исследовании команда под руководством доктора Мартина Ричера и доктора Селены Саган из Университета Макгилла успешно вызвала инфекцию Зика у взрослых мышей со здоровой иммунной системой и изучила иммунный ответ на инфекцию..
Ученые использовали линию мышей под названием C57BL/6, которая часто используется для изучения других заболеваний. Они показали, что взрослые мыши C57BL/6 могут быть инфицированы вирусом Зика, при этом у большинства мышей наблюдаются легкие симптомы, аналогичные большинству инфицированных людей. Как и другие вирусы, вирус Зика вызывал врожденный и адаптивный иммунный ответ у мышей.
Исследователи использовали метод, известный как подход «суррогатных маркеров», чтобы косвенно отслеживать, как клетки иммунной системы, называемые Т-клетками, реагируют на инфекцию. Этот подход привел к идентификации специфической части («эпитоп») белка вируса Зика, который распознается Т-клетками мыши.
Новую модель мышей можно использовать в дальнейших исследованиях по изучению иммунного ответа на вирус Зика. В частности, недавно идентифицированный эпитоп вируса Зика может указать путь к конкретным молекулярным стратегиям изучения реакции Т-клеток на инфекцию и помочь в разработке вакцин..
«Наши результаты особенно интересны, потому что теперь мы знаем, что можем изучать иммунный ответ на вирус Зика у мышей с нормальной иммунной системой», - объясняют авторы. «Важно то, что эта модель, а также открытие определенной части вируса, распознаваемой Т-клетками мыши, дает нам инструменты, которые позволят нам углубить понимание этого нового человеческого патогена».