Исследователи обнаружили признаки смещения разломов на хорошо известных выходах горных пород в Колорадо, которые отмечают удар астероида в конце мелового периода, который, возможно, ускорил вымирание динозавров. Они представят свои результаты на плакате на ежегодном собрании Американского сейсмологического общества (SSA) в 2017 году.
Norm Sleep из Стэнфордского университета и его коллеги предполагают, что столкновение, которое произошло недалеко от полуострова Юкатан в Мексике, могло вызвать массивные сейсмические волны, которые вызвали землетрясения даже в Колорадо, в центре тектонической плиты, где нет существовала предыдущая неисправность.
Слип и его коллеги нашли доказательства разлома в двух областях в парке штата Тринидад Лейкс в Колорадо, где слой иридия, образовавшийся в результате удара астероида, четко отмечает границу между породами мелового и третичного периодов во время вымирание динозавров около 65 миллионов лет назад. На пересечении дорог Лонгс-Каньон и Мадрид-Каньон «есть разлом, который во время удара соскользнул примерно на метр», - сказал Слип. «Это смещает материал ниже ударного слоя, но не выше, но это не то, что было бы очевидно для случайного наблюдателя».
Исследователи предполагают, что землетрясение в Колорадо, возможно, имело магнитуду 6. Очень сильные сейсмические волны от удара - намного больше, чем при обычном землетрясении, сказал Слип - были бы необходимы, чтобы вызвать землетрясение. в этом месте, в центре тектонической плиты, где ранее не было разломов.
Однако, по словам Слипа, удар астероида в конце мелового периода мог привести к земной скорости в метр или два в секунду. «Земля будет двигаться вверх, вниз и в стороны, как корабль во время сильного шторма».
Во время землетрясения район в Колорадо был болотистой, похожей на дельту средой, пересеченной большими переплетенными ручьями, которые бежали из молодых Скалистых гор. Слип и его коллеги увидели признаки того, что землетрясение отклонило небольшой ручей в этом районе.
Этим летом исследователи будут проверять в Нью-Мексико около бассейна Ратон дальнейшие признаки внутриплитовых землетрясений, которые могли быть вызваны ударом астероида.