Когда морская черепаха Элеонора попала в тропический шторм у берегов Флориды, она справилась на удивление хорошо. На самом деле, ей почти не нужно было тратить дополнительную энергию в течение четырех дней, когда бушевал шторм, и она не пострадала.
По мере того, как моря становятся теплее, Земля страдает от разрушительных последствий все более сильных штормов и ураганов с огромными последствиями как для людей, так и для животных. Одной из проблем являются морские животные, особенно находящиеся под угрозой исчезновения, такие как некоторые киты, ламантины, акулы, морские черепахи и т. д.
Совместная датско-американско-австралийская группа исследователей обнаружила, что суровая погода не обязательно вредна для отдельных взрослых морских черепах. Команда занималась наблюдением за морскими черепахами, оснащенными GPS-передатчиками и датчиками движения у берегов Сарасоты в США, когда одна из морских черепах неожиданно попала в тропический шторм. Это дало команде уникальную возможность увидеть, как морская черепаха справится со штормом.
"Мы были рады узнать, что она стильно пережила шторм без каких-либо проблем", - говорит Мария Уилсон, биолог из Университета Южной Дании (SDU).
Исследование было проведено в 2012 году с участием коллег из морской лаборатории и аквариума Mote в Сарасоте во Флориде, Департамента парков и дикой природы, Программы морских наук в Австралии и Орхусского университета в Дании. Научная статья опубликована в Journal of Experimental Biology.
Мы мало знаем о том, как морские черепахи выживают во время ураганов и тропических штормов. Штормы могут сбить морских черепах с курса, или выживание во время шторма может быть настолько утомительным, что истощает запасы энергии и, следовательно, способность выживать и производить яйца., тем самым оказывая негативное влияние на следующее поколение морских черепах», - объясняет Уилсон.
Помеченную морскую черепаху, попавшую в шторм, зовут Элеонора. Она была в море в Мексиканском заливе в сезон яйцекладки, когда на нее обрушился шторм. Следовательно, она уже гнездилась на одном из пляжей Флориды и вернулась в море, чтобы пополнить запасы энергии, прежде чем вернуться, чтобы отложить еще.
Элеонора попала в тропический шторм Дебби, который прошел через Мексиканский залив с 23 по 27 июня 2012 года. Дебби вызвал сильное наводнение во Флориде, скорость ветра достигала 100 км/ч.
Элеонору метили 16 дней, четыре из которых были во время шторма. Данные GPS и метки движения животных показали, что она резко изменила свое поведение, когда разразился шторм. Перед штормом она отдыхала на морском дне, двигаясь только для того, чтобы выйти на поверхность за воздухом.
Когда разразился шторм, она продвинулась дальше на север, чем ожидалось. По мнению исследователей, она была вызвана господствующими течениями. Она также изменила свои модели ныряния, став более активной, вместо того, чтобы экономить энергию для следующей кладки яиц.
Несмотря на то, что Элеонора плавала в течение большей части четырех дней, когда бушевал шторм, она умела экономить энергию, и в итоге фактически использовала не больше, чем обычно использовала для производства 12 яиц. Учитывая, что морские черепахи лежали где-то между 300 и 900 яиц за сезон гнездования - это немного, но еще один фантастический элемент истории Элеоноры заключается в том, что, несмотря на то, что шторм оттеснил ее более чем на 100 км к северу от «ее» пляжа, она поплыла на юг, когда он прошел, и только что устроила себе гнездо. В 75 метрах от ее последнего - хотя и с опозданием на несколько дней», - добавляет Уилсон.
Исследователи рассчитали энергопотребление Элеоноры на основе датчиков движения (трехмерных акселерометров и гироскопов), которые обнаруживали, когда она плавала. Количество энергии, которую использует плавающая морская черепаха, было определено в результате более ранних экспериментов в лаборатории, что позволило оценить, сколько энергии они используют в море.
Даже если кажется, что морские черепахи достаточно сильны, чтобы не попасть во власть шторма, такой сильный шторм все же может представлять для них серьезную угрозу.
"Морские черепахи откладывают яйца на пляже, и их гнезда чрезвычайно уязвимы для проходящих штормов. Шторм, который Элеонора легко пережила, уничтожил почти 90% гнезд на пляже, где она и несколько сотен других самок черепах отложили их яйца."
Вот почему Мария Уилсон призывает уделять больше внимания защите гнезд и помощи только что вылупившимся черепахам, а не взрослым, когда речь заходит о защите морских черепах.