Крошечные фрагменты пластика в океане потребляются морскими анемонами вместе с пищей, и обесцвеченные анемоны сохраняют эти микроволокна дольше, чем здоровые, согласно новому исследованию Маноэлы Романо де Орте из Карнеги, Софи Кловез и Кена Калдейры..
Их работа, опубликованная изданием Environmental Pollution, является первым в истории исследованием взаимодействия между пластиковыми микроволокнами и морскими анемонами. Анемоны тесно связаны с кораллами и могут помочь ученым понять, как на экосистемы коралловых рифов влияют миллионы тонн пластика, загрязняющие мировые океаны.
Одним из наиболее распространенных видов пластика в океане являются микроволокна от стирки синтетической одежды и поломки морского оборудования, такого как веревки и сети. Микроволокна встречаются во всех океанах мира и начинают появляться в рыбе и моллюсках, потребляемых человеком.
«Пластиковое загрязнение является серьезной и растущей проблемой для наших океанов и животных, которые в них живут», - сказал Романо де Орте. «Мы хотели понять, как эти долгоживущие загрязняющие вещества влияют на хрупкие экосистемы коралловых рифов. Организмы могут перепутать пластик с пищей, а также могут быть переносчиками других вредных загрязнителей. Поскольку актинии тесно связаны с кораллами, мы решили изучить морских анемонов в лаборатории, чтобы лучше понять влияние пластика на кораллы в дикой природе."
В большинстве лабораторных исследований пластикового загрязнения используются крошечные шарики пластика, а не микроволокна. Итак, Романо де Орте, Кловез и Кальдейра решили определить, поглощаются ли микроволокна здоровыми морскими анемонами и теми, которые потеряли симбиотические водоросли, обеспечивающие их питательными веществами, - состояние, называемое обесцвечиванием. Обесцвечивание коралловых рифов вызвано повышением температуры океана из-за глобального изменения климата.
Исследовательская группа представила три различных вида микроволокон - нейлон, полиэстер и полипропилен - как для неотбеленных, так и для отбеленных морских анемонов, как отдельно, так и в смеси с артемиями.
Они обнаружили, что при введении одного только нейлона около четверти неотбеленных анемонов потребляли, а два других микроволокна не поглощались вообще. Но когда микроволокна были смешаны с артемией, около 80 процентов неотбеленных анемонов проглотили все три микроволокна. Что касается отбеленных анемонов, то 60% потребляли нейлон и 20% полиэстер без присутствия пищи, а 80% потребляли все три микроволокна при смешивании с артемией.
Отбеленным анемонам потребовалось больше времени, чтобы вытеснить микроволокна после их проглатывания, чем здоровым анемонам, хотя все микроволокна исчезли к третьему дню. Однако в естественной морской среде анемоны и кораллы будут постоянно возвращаться к новым микроволокнам, что делает загрязнение хроническим условием их существования.
«Наша работа показывает, что загрязнение пластиком и изменение климата наносят один-два удара по коралловым рифам», - объяснил Калдейра. «Когда рифы обесцвечиваются из-за высоких температур океана, организмы с большей вероятностью поедают и сохраняют пластиковые микроволокна. Похоже, что последствия глобального потепления и загрязнения океана не просто суммируются, они умножаются».