Массачусетс может похвастаться одним из самых знаковых рыболовных промыслов в США, но новое исследование показывает, что защита морских берегов превзошла коммерческое рыболовство в качестве экономического стимула.
Это первое исследование, в котором была рассчитана экономическая ценность сохранения прибрежных районов в Массачусетсе. Исследование показывает, что эти усилия принесли экономике штата 179 миллионов долларов в 2014 году, больше, чем выгрузка рыбы (105 миллионов долларов) и наблюдение за китами (111 миллионов долларов)..
«Охрана морской среды стала главной экономической силой в Массачусетсе», - говорит ведущий автор Джо Роман, биолог из Университета Вермонта (UVM). «Впервые это исследование дает нам инструменты для правильного определения величины этого значения.
После нескольких лет сокращения вылова дикой рыбы, в том числе трески, пикши и камбалы, вылов рыбы также уступил место коммерческому лову моллюсков (420 миллионов долларов) и любительскому рыболовству (688,5 миллионов долларов).
Исследование, проведенное группой экономистов и морских экспертов из UVM, Бостонского университета и Университета Франклина Пирса, было опубликовано сегодня в журнале Frontiers in Ecology and the Environment.
Новый инструмент для измерения ценности природы для граждан
Чтобы рассчитать стоимость управления морской средой в размере 179 миллионов долларов, исследователи впервые применили новый метод учета миллионов пожертвований и времени волонтеров, направляемых некоммерческим организациям по охране морской среды.
Благотворительности Массачусетса в 2014 году исследователи определили, что прибрежные попечительские группы получили более 122 миллионов долларов в виде денежных пожертвований и 57 миллионов долларов в виде волонтерского времени.
Выводы консервативны. Команда обнаружила, что экологические группы с частичной морской миссией имели большую ценность - 282 миллиона долларов в 2014 году - но решили сосредоточиться на организациях, в первую очередь занимающихся прибрежными экосистемами. Они также исключили университетские программы, прямые расходы государственных учреждений (кроме отдельных программ или грантов) и деньги компаний на природоохранную деятельность.
Прибрежные природоохранные группы поддерживают ряд мероприятий, в том числе реагирование на выбросы морских млекопитающих, очистку пляжей и водных путей, восстановление болот и дюн, а также образовательные и информационные кампании.
«Эти организации предоставляют рабочие места, а деньги, которые они собирают, часто тратятся на местные товары и услуги», - говорит соавтор Брендан Фишер из Института окружающей среды Ганда при UVM и Школы окружающей среды и природных ресурсов им. Рубинштейна.«И результаты усилий по сохранению могут принести пользу многим людям».
Последствия для правительства
Важность береговых линий - в Массачусетсе и других местах - не является секретом. Хорошие пляжи и гавани привлекают туристов. Процветание морской жизни способствует более чистой воде и большему выбору продуктов питания. Многие люди заботятся о благополучии морских млекопитающих и о качестве Мирового океана.
Но количественная оценка того, как люди ценят окружающую среду, может быть сложной задачей. В результате бизнес-сектора могут доминировать в дискуссиях о политике и регулировании, говорит Роман.
Подчеркивая экономическую мощь сохранения морской среды, Роман надеется показать, что экологические группы заслуживают места за столом переговоров при обсуждении океанической экономики Массачусетса. «Наличие более качественных данных поможет политикам понять компромиссы и принять более взвешенные решения».
Несмотря на то, что некоторые исследователи проводили опросы, чтобы определить, сколько человек «готов заплатить» за спасение горбатого кита, эти цифры не требуют реальных долларов и иногда завышают фактические расходы на такие усилия, отмечает Роман.
«Ага-момент» в Кейп-Коде
Идея исследования пришла в голову Роману во время поездки с классом на Кейп-Код, где он изучал компромиссы предлагаемой оффшорной ветряной электростанции. Группа встретилась с коммерческими рыбаками, разработчиками ветроэнергетики, защитниками природы и фермером, выращивающим устриц.
Однажды утром его класс UVM обнаружил пятерых дельфинов, выброшенных на берег в Веллфлите, штат Массачусетс. Они наблюдали, как морские эксперты по выбрасыванию на берег заботились о здоровье млекопитающих и выпускали их обратно в океан.
«У людей были слезы на глазах, когда они выпускали дельфинов», - говорит Роман, заметивший рабочих и волонтеров, которые откликнулись на посадку на мель. Он начал подсчитывать вложения во времени, оборудовании и деньгах.
"Мы игнорируем всю эту часть экономики", - подумал он.
Роман говорит, что оценка может быть легко применена к другим частям побережья США - например, вдоль Персидского залива или Тихого океана - с корректировками, сделанными для природоохранных работ, которые наиболее актуальны в каждом месте. Например, в Северной Каролине предпринимаются значительные усилия по спасению морских черепах.
"Поскольку мы принимаем решения о будущем наших океанов, - говорит Роман, - давайте удостоверимся, что рациональное использование играет определенную роль".