Полевые исследования, проведенные группой морских ученых из Национального университета Сингапура (NUS), выявили токсичные бактерии, живущие на поверхности микропластика, который представляет собой кусочки пластика размером менее 5 миллиметров, собранные из прибрежные районы Сингапура. Эти бактерии способны вызывать обесцвечивание кораллов и вызывать раневые инфекции у людей.
Команда NUS также обнаружила в пластиковых отходах множество бактерий, в том числе полезные организмы, например те, которые могут разлагать морские загрязнители, такие как углеводороды.
Доктор Сандрик Леонг, ведущий научный сотрудник и старший научный сотрудник Института тропической морской науки NUS (TMSI), сказал: «Микропластики составляют значительную долю пластикового загрязнения в морской среде. Морские организмы могут непреднамеренно потреблять кусочки микропластика, и это может привести к накоплению и последующей передаче морских патогенов по пищевой цепочке. Следовательно, понимание распространения микропластика и идентификация прикрепленных к нему организмов являются важными шагами в борьбе с пластиковым загрязнением в национальном и глобальном масштабе».
Это первое исследование, посвященное изучению бактериального сообщества микропластика, обнаруженного в тропических прибрежных регионах. Результаты были впервые опубликованы в журнале Science of the Total Environment 17 ноября 2018 года.
Маленький пластик, большая проблема
В настоящее время в океане находится более 150 миллионов тонн пластика. Микропластик, в частности, представляет очевидную проблему, поскольку многие морские организмы, такие как креветки, мидии и рыбы, часто принимают этот крошечный пластик за пищу.
По сравнению с микропластиком на суше, микропластику в водных экосистемах требуется гораздо больше времени для разложения из-за присутствия соли и более низкой температуры в океане. В результате они представляют собой пригодную для жизни среду для колонизации морской биоты. Тем не менее, несмотря на их распространенность, распространение микропластика вдоль побережья тропических регионов изучено недостаточно.
Д-р Леонг и г-жа Эмили Каррен, аспирант TMSI и Департамента биологических наук факультета естественных наук NUS, приступили к шестимесячному исследованию бактериальных сообществ на микропластике, собранном в прибрежных районах Сингапура..
Разнообразные бактериальные сообщества, живущие на микропластике
В период с апреля по июль 2018 года исследовательская группа собрала и исследовала 275 частиц микропластика с трех пляжей вдоль береговой линии Сингапура, а именно с острова Лазаря, пляжа Сембаванг и пляжа Чанги. Используя методы высокопроизводительного секвенирования, команда обнаружила более 400 различных типов бактерий во всех собранных микропластиках.
Обнаружены виды бактерий Erythrobacter, которые способны разлагать пластик, и виды бактерий Pseudomonas veronii, которые использовались для очистки разливов нефти. «Учитывая прогнозируемое увеличение загрязнения океанов пластиковыми отходами, открытие таких бактерий обеспечивает важные экологически чистые альтернативы для смягчения последствий пластикового загрязнения и токсичных загрязнителей, таких как углеводороды», - сказала г-жа Каррен..
Напротив, также были идентифицированы бактерии Photobacterium rosenbergii, часто связанные с обесцвечиванием и болезнями кораллов. Распространение и накопление этой бактерии может нанести ущерб коралловым рифам в Сингапуре, поскольку южный пролив характеризуется многочисленными коралловыми сообществами с большим биоразнообразием, которые находятся под охраной.
Исследовательская группа также обнаружила виды морских вибрионов, которые являются основной причиной раневых инфекций у людей, и виды аркобактерий, которые, как известно, вызывают гастроэнтерит у людей. «Поскольку микропластик, который мы изучали, был собран в местах, легко доступных для публики, и в зонах, широко используемых для отдыха, идентификация потенциально патогенных бактерий будет иметь важное значение для предотвращения распространения заболеваний», - уточнила г-жа Каррен.
Будущие исследования по выявлению источников бактерий
Это исследование показывает, что микропластик является богатой средой обитания, в которой живут многие виды бактерий, в том числе токсичные. Исследовательская группа NUS проведет дальнейшие исследования, чтобы изучить происхождение видов бактерий, переносимых микропластиком. Это позволит идентифицировать неместные виды, которые угрожают существующему биоразнообразию, и даст представление о том, как решить неотложную проблему загрязнения морской среды пластиком.