Суша занимает менее половины поверхности нашей планеты. Остальное - вода, и эта среда является домом для огромного количества видов животных, большинство из которых остаются неоткрытыми и, следовательно, еще не получили названия.
Недавно обнаруженный вид Plenaster craigi оказался самым многочисленным видом на дне океана. В его среде обитания преобладают конкреции, представляющие собой металлические шарики размером с грейпфрут, которые формировались в течение миллионов лет и встречаются в большинстве крупных океанов на глубине более 4000 метров. Новое исследование с участием ученых из Гетеборгского университета показало, что по мере того, как компании, занимающиеся глубоководной добычей полезных ископаемых, удаляют конкреции, чтобы извлечь из них металлы, Plenaster craigi, вероятно, полностью исчезнет из пострадавших районов.
'Современное общество с его линиями электропередач и передовыми батареями испытывает большую потребность в кобальте, никеле и меди, металлах, находящихся в высоких концентрациях в так называемых полиметаллических конкрециях на дне Тихого океана в зоне Кларион-Клиппертон, - говорит Томас Дальгрен из Департамента морских наук Гётеборгского университета.
Губка Plenaster craigi должна фильтровать воду, чтобы найти мелкие частицы с питательными веществами и энергией, которые после образования на поверхности в нескольких километрах выше медленно опускаются на дно.
' Не так уж много материала доходит до самого дна. Большая часть его съедается зоопланктоном и мелкой рыбой на пути вниз и возвращается в пищевую сеть в верхнем освещенном солнцем слое океана. Следовательно, Plenaster craigi должен фильтровать большое количество воды, чтобы выжить. Это делает его уязвимым для песка и грязи, которые поднимаются, когда конкреции собирают и перекачивают на 4000 метров на баржи-сборщики, ожидающие на поверхности», - говорит Дальгрен.
С 2013 года, когда губка была впервые обнаружена, этот вид временно стал называться Porifera sp. О. После недавнего описания вида (см. ссылку на статью ниже) губке было присвоено постоянное название Plenaster craigi.
Plenaster craigi - единственный известный вид недавно определенного рода Plenaster, что означает «много звезд». Крейги был включен в название в честь профессора Крейга Смита из Гавайского университета, который руководил двумя экспедициями, в ходе которых животное было впервые обнаружено и собрано.
Новый вид теперь можно использовать для изучения того, как глубоководная добыча полезных ископаемых влияет на окружающую среду, к которой не прикасались миллиарды лет.
Томас Дальгрен из отдела морских наук Гетеборгского университета в Швеции и Uni Research в Норвегии участвовал в исследовании вместе с учеными из Национального университета Сингапура и Музея естественной истории в Лондоне.