Это опасный мир, особенно если вы маленькое насекомое. Насекомые процветают на нашей планете сотни миллионов лет, поэтому они должны делать что-то правильно, несмотря на все угрозы их выживанию. С таким количеством хищников, пытающихся их добыть, многие животные выработали химическую защиту, сделав себя неприятными или даже ядовитыми. Лесные тигровые бабочки защищаются от множества хищников, используя различные химические средства защиты. Выбор правильной защиты может быть сложным, так как хищники приходят во многих формах и с разных направлений.
Теперь исследователи из отдела биологических наук и наук об окружающей среде Университета Ювяскюля показали, что один из видов мотыльков, древесная тигровая моль, нашел умный способ обойти это. Бабочка, которая ярко окрашена, чтобы сигнализировать хищникам, что с ней нельзя связываться, имеет не одну, а две защитные жидкости. Один из них нацелен на хищников-птиц, которые могут попытаться поймать мотылька на лету. Химическое соединение в нем, пиразин, имеет один из самых отталкивающих известных запахов и может заставить птицу воздержаться от употребления в пищу мотылька, даже не попробовав его..
Второй тип жидкости работает против беспозвоночных хищников, таких как муравьи, на земле. Эта защита особенно удобна в ситуациях, когда бабочка не может убежать из-за низких температур или когда она выходит из куколки, а ее крылья еще не полностью расправлены. В исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences 27 сентября 2017 года, использовалась серия анализов с живыми хищниками, чтобы выявить первые доказательства того, что один вид вырабатывает отдельные химические средства защиты, нацеленные на разные типы хищников.
Ученые изучают эту бабочку в рамках более крупного проекта, чтобы понять, как взаимодействие хищник-жертва может стимулировать и поддерживать эволюцию разнообразия как в защите от хищников, так и в предупреждающих сигналах. Их результаты подчеркивают необходимость учитывать широкий спектр врагов при изучении защиты от хищников, особенно беспозвоночных, которые являются одними из самых распространенных существ в природе.
Работа проводилась в Центре передового опыта в области биологических взаимодействий Академии Финляндии.