Новое исследование, проведенное аспирантом-палеонтологом Бристольского университета, дало новое представление о том, как развивалась черепная коробка динозавра Psittacosaurus и как это говорит нам о его осанке.
Пситтакозавр был очень распространенным динозавром в раннем меловом периоде - 125 миллионов лет назад - который жил в восточной Азии, особенно на северо-востоке Китая.
Были собраны сотни образцов, которые показывают, что это был клювоядный травоядный, ранний представитель рода Ceratopsia, у которого были более поздние родственники с большими оборками на шее и рогами на лице, такие как трицератопс..
Младенцы вылупились крошечными зверюшками размером с хомяка и выросли до двух метров в длину, став взрослыми.
По мере того, как они росли, мозг менялся по форме: от того, чтобы быть втиснутым в затылок, за огромными глазами у детеныша, до более длинного и простирающегося под крышей черепа у взрослых.
Мозговая коробка также свидетельствует об изменении позы по мере роста животных. Имеются убедительные доказательства относительной длины рук и ног, что детеныши пситтакозавров сновали на четвереньках, но к двум-трем годам они переходили на двуногое положение, вставая на удлиненные задние лапы и используя руки. чтобы захватить растительную пищу.
Клэр Буллар из Школы наук о Земле Бристольского университета возглавила новое исследование, которое было опубликовано на этой неделе в PeerJ.
Она сказала: «Я была взволнована, увидев, что ориентация полукружных каналов меняется, чтобы показать это изменение позы.
Полукружные каналы - это структуры внутри наших ушей, которые помогают нам сохранять равновесие, и так называемый горизонтальный полукружный канал должен быть именно таким - горизонтальным - когда животное стоит в своей нормальной позе.
"Это именно то, что мы видим, когда голова пситтакозавра направлена вниз и вперед, когда он был младенцем - как раз то, что нужно для передвижения на четвереньках. Затем, у подростка или взрослого, мы видим точки головы. ровно вперед, а не вниз, как раз для двуногого."
Соруководитель д-р Ци Чжао из Института палеонтологии и палеоантропологии позвоночных (IVPP) в Пекине, где хранятся образцы, добавил: -Срез пути, от ориентации горизонтального слухового прохода.
"Также удивительно видеть результаты высококачественного компьютерного томографа в Пекине и техническую работу Клэр по получению лучших 3D-моделей из этих данных сканирования."
Профессор Майкл Райан из Карлтонского университета, Оттава, Канада, еще один сотрудник, сказал: «Это изменение позы во время роста от четвероногого к двуногому необычно для динозавров, да и вообще для любого животного. Среди динозавров более привычно идти другим путем, начинать с двуногого детеныша, а затем опускаться на четвереньки, когда вы становитесь действительно огромным.
"Конечно, взрослые пситтакозавры не были такими огромными, и сдвиг, возможно, отражает разные образы жизни: детеныши были маленькими и уязвимыми и поэтому, вероятно, прятались в подлеске, тогда как прямохождение позволяло взрослым быстрее бегать и спасаться их хищники."
Профессор Майкл Бентон, также из Школы наук о Земле Бристольского университета и еще один сотрудник, добавил: «Это отличный пример классической тщательной анатомической работы, а также отличный пример международного сотрудничества».
Бристольская исследовательская группа по палеобиологии имеет давнее сотрудничество с IVPP, и это позволяет сочетать отличные образцы и отличные исследования.
"Кто бы мог подумать, что мы сможем реконструировать позу динозавров от детенышей до взрослых, и с многочисленными доказательствами, чтобы подтвердить, что мы сделали это правильно."