Можем ли мы действительно положить конец пластиковым отходам?
Во всем мире принимаются меры по сокращению количества пластика, который мы производим и выбрасываем. Хотя эти усилия заслуживают похвалы, будут ли они на самом деле означать конец пластиковым отходам?
Маргарет Сесса-Хокинс
Статистика резкая. Каждый год в океан попадает восемь миллионов тонн пластиковых отходов. Семьдесят процентов мусора в сейс-пластике. Он достиг всех частей морской среды, от поверхности океана до самого дна самой глубокой впадины в мире. К сожалению, пока не видно признаков поворота. Ожидается, что количество пластика в Мировом океане утроится за десятилетие.
Не менее шокирует то, что эти статистические данные означают для морской флоры и фауны. Недавнее исследование показало, что примерно 90 процентов морских птиц глотают пластик. К сожалению, многие взрослые птицы на самом деле срыгивают мусор, то есть передают его своим птенцам, когда их кормят. «Я с готовностью признаю, что не раз доводился до слез, наблюдая […] за величественным птенцом странствующего альбатроса, убитым пластиковой зубочисткой», - написала в недавней статье Стефани Виннард, менеджер морских проектов BirdLife International.
К счастью, в последнее десятилетие были предприняты значительные усилия по сокращению количества пластиковых отходов. С начала 2000-х годов страны начали облагать налогом одноразовые полиэтиленовые пакеты или даже полностью запретить их. В настоящее время более 30 стран, 20 из которых находятся на африканском континенте, в той или иной форме запрещают пластиковые пакеты, а еще 30 ввели тот или иной вид налогов или сборов.
И, похоже, запрет распространяется не только на пластиковые пакеты. От запрета Зимбабве в 2017 году на контейнеры из пенополистирола; В связи с недавним предложением Европейского Союза о запрете одноразового использования пластмасс страны всего мира пытаются сократить количество пластиковых отходов.
«Я думаю, что это просто потрясающий набор инициатив», - говорит доктор Кейт О’Нил, профессор наук об окружающей среде Калифорнийского университета. Беркли. «Надеюсь, это поможет снизить загрязнение пластиком, а также повысит осведомленность потребителей и потребителей об этой проблеме».
Хотя эти усилия по сокращению пластиковых отходов могут быть обнадеживающими, насколько они на самом деле будут эффективными? В прошлом меры регулирования оказывали положительное воздействие на окружающую среду. Возможно, самый известный случай произошел в 1987 году, когда подписание Монреальского протокола фактически запретило хлорфторуглероды (ХФУ), которые создавали дыру в озоновом слое. После запрета дыра не только перестала расти, но и сокращается. Подписывайтесь на нашу новостную рассылку!
Однако запреты на одноразовые пластмассы могут быть гораздо более сложными. Например, если люди обращаются к другим типам одноразовых носителей, таким как бумажные пакеты, которые требуют больше энергии как для изготовления, так и для транспортировки, это не поможет с экономией. Кроме того, в 2008 году Агентство по охране окружающей среды Великобритании обнаружило, что холщовые мешки, предположительно полезные для Земли, на самом деле потенциально могут повлиять на глобальное потепление гораздо сильнее, чем пластиковые. Даже подобные пластику материалы, которые якобы поддаются биологическому разложению или компостированию, имеют свои проблемы.
«Мы говорим: давайте запретим пластик. Чем его заменить? » - говорит доктор Тревор Зинк, советник факультета Института бизнеса, этики и устойчивого развития Университета Лойола в Мэримаунте. «Вы всегда должны спрашивать, что происходит вместо этого».
Этот вопрос о том, что происходит вместо этого, также относится к переработке. Помимо запрета одноразового пластика, в последние несколько лет были предприняты попытки увеличить количество пластика, пригодного для вторичной переработки, и количество пластиков, в состав которых входят переработанные материалы. Однако у этого подхода есть свои недостатки.
Переработанные продукты приносят пользу окружающей среде только в том случае, если они заменяют производство новых продуктов. В недавней статье Зинк и доктор Роланд Гейер из Калифорнийского университета в США. SantBarbarargue, что переработанные пластмассы фактически не заменяют новые материалы и, следовательно, не приносят чистой пользы для окружающей среды.
«Я думаю, что переработка отходов представляет собой еще большую проблему по несколько коварной причине», - говорит Зинк. «Все мы знаем, что мы должны утилизировать и что одноразовые пластмассы - это плохо. Мы можем покупать пластиковые бутылки, потому что успокаиваем свою вину, зная, что их можно переработать. Если бы утилизация была невозможна, люди могли бы сделать другой выбор потребления ».
О’Нил, однако, возражает против такой мысли. «Я знаю, что есть одна сторона споров, которая гласит, что если у нас будет переработка, мы продолжим использовать пластик. Но вокруг плавает так много пластика, который не поддается биологическому разложению и не деградирует, и я думаю, что мы должны наращивать мощности, чтобы фактически перерабатывать его ».
Для О’Нила решение этой проблемы заключается в увеличении количества перерабатываемого пластика и обеспечении того, чтобы пластик, который можно перерабатывать, не превращался в отходы. В 2015 году в Великобритании, например, 1,5 миллиона тонн пластика потенциально подлежали переработке, но фактически было переработано только 0,5 миллиона тонн. «Инвестиции должны поступать от правительств, - сказал О’Нил. «Вещи не будут перерабатываться только потому, что они пригодны для вторичной переработки. Вам нужен этот критически важный компонент, то есть для него должен быть рынок ».
Для других переработка и запреты - просто капля в море. «Чтобы действительно решить проблему пластиковых отходов, мы должны решить проблему обращения с отходами в развивающихся странах», - говорит профессор Крис Чизман, читающий лекции по ресурсам материалов в Имперском колледже Лондона.
Отчет, опубликованный в 2015 году организацией Ocean Conservancy и Центром бизнеса и окружающей среды McKinsey, подтверждает оценку Чизмана. Согласно отчету, на пять стран Азиатско-Тихоокеанского региона - Китай, Индонезию, Филиппины, Вьетнам и Таиланд - приходится 60 процентов пластиковых отходов в мире. В отчете говорится, что целевые меры, включая услуги по сбору, сжиганию и переработке в этих пяти странах, могут сократить глобальную утечку пластиковых отходов примерно на 45 процентов.