В течение следующих 80 лет население мира, как ожидается, превысит 11 миллиардов человек, что создаст рост глобального спроса на продовольствие и создаст неизбежную проблему для производства и распределения продуктов питания.
Но в новой статье, опубликованной в журнале Nature Sustainability, описывается, как рост населения и необходимость кормить всех также, в конечном счете, приведут к возникновению инфекционных заболеваний человека, ситуацию, которую авторы статьи считают «двумя наиболее огромные экологические и медицинские проблемы 21-го века."
Статья «Новые инфекционные заболевания человека и их связь с мировым производством продуктов питания» впервые устанавливает связь между будущим ростом населения, развитием сельского хозяйства и инфекционными заболеваниями.
«Если мы начнем изучать, как увеличение населения и сельского хозяйства повлияет на болезни человека, мы сможем подготовиться и смягчить эти последствия», - сказал Джейсон Рор, профессор Колледжа Людмилы Ф., Стивена Дж. и Роберта Т. Галла. Биологические науки в Университете Нотр-Дам. «Мы должны предвидеть некоторые проблемы, которые могут возникнуть в результате резкого увеличения численности населения в развивающихся странах».
Согласно статье, самый быстрый рост населения, ожидаемый к 2100 году, произойдет в развивающихся странах, где борьба с болезнями, эпиднадзор и доступ к медицинской помощи уже сталкиваются со значительными проблемами. В настоящее время по некоторым оценкам на долю инфекционных заболеваний приходится 75 процентов смертей в развивающихся странах в тропических регионах. Каждый год в Соединенных Штатах около 48 миллионов человек страдают от инфекций пищевого происхождения, а болезни пищевого происхождения связаны с импортом пищевых продуктов из развивающихся стран, где санитария и безопасность пищевых продуктов отсутствуют или плохо соблюдаются. Из этого числа 128 000 госпитализированы, и примерно 3 000 человек ежегодно умирают от инфекций пищевого происхождения.
По мере роста населения мира состояние сельской экономики, использование агрохимикатов и эксплуатация природных ресурсов, среди прочих факторов, могут еще больше способствовать вспышкам инфекционных заболеваний. «Существует множество современных примеров, когда высокий контакт человека с сельскохозяйственными животными или дичью является вероятной причиной новых заболеваний человека, которые стали глобальными пандемиями», таких как птичий и свиной грипп, а также коровье бешенство, сказал Рор.
Рор, который также работает в рамках Инициативы Нотр-Дама по изменению окружающей среды и Института глобального здравоохранения Экка, изучает человеческий шистосомоз, глистную инфекцию, передающуюся от улиток к человеку во многих тропических и субтропических частях мира.
Благодаря этому исследованию он воочию увидел, как методы ведения сельского хозяйства могут влиять на болезни, потому что улитки процветают в водах с водорослями, которые в изобилии растут в районах сельскохозяйственных стоков, содержащих удобрения. Основными хищниками улиток являются креветки, которые мигрируют в эстуарии для размножения, но эти эстуарии часто становятся недоступными из-за плотин, установленных для облегчения орошения пахотных земель.
«С шистосомозом наступает идеальный шторм: сельское хозяйство уничтожило хищников-улиток, оросительные канавы обеспечивают больше среды обитания для улиток, а использование удобрений вызывает распространение корма для улиток», - отметил он. «Сельское хозяйство важно для питания, которое может иметь решающее значение для борьбы с болезнями, но необходимо соблюдать правильный баланс».
Рор и его сотрудники предлагают несколько потенциальных решений различных проблем, таких как улучшение гигиены для борьбы с чрезмерным использованием антибиотиков для стимулирования роста сельскохозяйственных животных. Они также предлагают, чтобы фермеры добавляли генетическую изменчивость своим культурам и животным, чтобы уменьшить эпидемии, частично вызванные монокультурами и слишком большим количеством близкородственных животных, живущих в тесных помещениях.
Другие решения включают повышение уровня образования и грамотности в вопросах здоровья, что было задокументировано как основной фактор снижения уровня инфекций. Исследователи также предлагают инвестировать в прогностические математические модели, которые объединяют связи между методами ведения сельского хозяйства и инфекционными заболеваниями. Эти модели могут прогнозировать риск в пространственных масштабах, чтобы облегчить выбор превентивных и смягчающих мер.
Рор провел часть своего исследования в качестве преподавателя Университета Южной Флориды. Среди соавторов Кристофер Б. Барретт из Корнельского университета; Дэвид Дж. Чивителло из Университета Эмори; Мегган Э. Крафт и Дэвид Тилман из Миннесотского университета; Брайан Делиус и Карена Х. Нгуен из Университета Южной Флориды; Джулио А. ДеЛео и Сюзанна Х. Соколов из Стэнфордского университета; Питер Дж. Хадсон из Пенсильванского государственного университета; Николя Жуанар и Жиль Риво из Эспоир-поу-ла-Санте, Сенегал; Ричард С. Остфельд из Кэриского института экосистемных исследований; и Джастин В. Реме из Калифорнийского университета в Беркли.
Исследование финансировалось Национальным научным фондом, Национальными институтами здравоохранения, Министерством сельского хозяйства США, Агентством по охране окружающей среды США и Фондом Билла и Мелинды Гейтс, а также грантами Калифорнийского университета, Университета Миннесота и Стэнфордская инициатива по глобальному развитию и борьбе с бедностью.