Большие суслики, называемые желтобрюхими сурками, в среднем живут намного дольше, если они менее общительны и более изолированы, чем если они более общительны и менее изолированы, как показало долгосрочное исследование, проведенное Калифорнийским университетом в Лос-Анджелесе.
Группа биологов изучала 66 взрослых самок сурков с 2002 по 2015 год в Биологической лаборатории Скалистых гор в западном Колорадо. Исследователи наблюдали за ними в бинокль до шести часов в день, с середины апреля до середины сентября, на расстоянии примерно футбольного поля, чтобы не влиять на их поведение..
На сурков охотятся лисы, койоты и, в меньшей степени, медведи; около 50 процентов сурков умирают в первый год жизни. Те, кто выживает дольше этого времени, часто живут от пяти до семи лет, а некоторые живут в два раза дольше.
Исследователи измерили и проанализировали их социальные взаимодействия и продолжительность жизни. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Proceedings of the Royal Society B., менее социальные сурки жили в среднем более чем на два года дольше, чем более социальные.
«У более социальных сурков меньше шансов пережить зиму, и в среднем они живут короче», - сказал ведущий автор Даниэль Блумштейн, профессор экологии и эволюционной биологии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. «Мы рассчитываем, что взрослые самки сурков обходятся дружелюбно по отношению к другим самкам сурков. Этот вид сурков не очень социален, и для них взаимодействие с другими кажется дорогостоящим».
Почему сурки должны платить цену за то, что они общительны? Взаимодействие с другими людьми может увеличить вероятность заражения паразитами и блохами и может привести к конкуренции за пищу (они едят траву и растительность) в то время, когда ее может не быть в изобилии, отметил Блюмштейн..
Вместо того, чтобы искать боевое поведение, исследователи изучали желтобрюхих сурков, которые играли, сидели рядом друг с другом и касались друг друга или ухаживали друг за другом. Эти социальные взаимодействия не так уж распространены; наблюдателю обычно нужно было наблюдать за группой из нескольких сурков в течение двух-четырех часов, чтобы увидеть одно такое социальное взаимодействие.
Некоторые сурки живут поодиночке, а некоторые живут группами, размер которых может варьироваться от шести до 24 взрослых самок и многих потомков. (Большинство самцов покидают группу.)
Блюмштейн и его коллеги сообщили в журнале Behavioral Ecology and Sociobiology в 2012 году, что менее социальные самки сурков имеют больший ежегодный репродуктивный успех, чем их более социальные собратья. (Помет сурков обычно бывает от двух до восьми; при благоприятных условиях сурки могут размножаться каждый год.)
«Слишком милые самки живут меньше и ежегодно рожают меньше потомства», - сказал Блюмштейн, член Института окружающей среды и устойчивого развития Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.
Эта находка сурка примечательна тем, что среди людей более социальные особи живут значительно дольше, сообщают Блюмштейн и его коллеги. Анализ 309 000 человек из 148 исследований показал, что люди, которые менее общительны, платят за свою жизнь цену, примерно такую же большую, как если бы они выкуривали пачку сигарет в день, Брэдли Лейтон из Школы глобальных исследований Гиллингса Университета Северной Каролины. Public He alth и его коллеги сообщили в 2010 году в журнале PLOS Medicine. Аналогичные эффекты были обнаружены у высокосоциальных приматов. По словам Блюмштейна, люди, находящиеся в крепких социальных отношениях, с большей вероятностью проживут дольше, потому что социальные отношения могут защитить нас от жизненных стрессов.
Каковы последствия нового исследования для людей? Должны ли все стараться быть более социальными? Будут ли менее общительные люди испытывать негативные последствия, если их заставят быть более общительными, например, в доме престарелых?
«Это вопросы, которые стоит задать», - сказал Блюмштейн. «У того, чтобы быть социальным, есть преимущества, но мы обнаруживаем издержки чрезмерной социальной активности. Изучая вид, который не хочет быть социальным, мы находим идеи, которые мы не обнаружили бы, изучая социальных приматов».
Исследование финансируется Национальным научным фондом.