Люди во всем мире прекрасно понимают, что мы не хотим, чтобы мухи садились на нашу еду. Исследования подтвердили это отвращение, показав, что мухи, связанные с людьми и их домашним скотом, распространяют разнообразные патогены. Исследователи теперь показали, что такие ассоциации мух также существуют в высокомобильных группах нечеловеческих приматов, поскольку они каждый день перемещаются на километры через тропический лес.
Исследователи сначала изучили плотность мух внутри и снаружи групп диких закопченных мангабеев и шимпанзе в Национальном парке Тай, Кот-д'Ивуар, и обнаружили гораздо больше мух в социальных группах приматов, чем вне их. Затем первый автор Ян Гогартен провел причудливый эксперимент, чтобы понять, как поддерживается такая высокая плотность мух, пометив более 1700 мух лаком для ногтей в группе мангабей. К своему удивлению, исследователи снова поймали этих разноцветных мух в группе мангабеев спустя две недели и почти в полутора километрах от того места, где они были отмечены. «Эти удивительные результаты свидетельствуют о том, что за обезьянами, которые каждый день преодолевают километры через лес, следует облако мух высокой плотности», - говорит Гогартен.
Учитывая, что вокруг обезьян и человекообразных обезьян жужжат рои высокой плотности, команда решила проверить, представляют ли мухи риск заболевания, как для людей. Действительно, почти семь процентов мух в группе мангабеев содержали высокие концентрации сибирской язвы (Bacillus cereus biovar anthracis). У этих мух удалось получить культуру сибирской язвы, что подтвердило жизнеспособность этого патогена. Предыдущее исследование группы показало, что сибирская язва является причиной почти сорока процентов всех смертей животных в национальном парке Тай, что позволяет предположить, что эти ассоциации мух могут представлять серьезную опасность для приматов. Мухи также содержали ДНК бактерии Treponema pallidum pertenue, которая вызывает болезнь фрамбезии у людей и заражает мангабей в этой экосистеме, вызывая ужасные поражения. «Это исследование впервые показало, что мухи активно выслеживают приматов в лесу и при этом подвергают их воздействию опасных бактериальных патогенов», - говорит Виттиг. «Эти эксперименты показывают, что ассоциации мух представляют собой недостаточно изученную цену социальности и что мухи - это неприятность, которая не только влияет на людей во время их летних пикников, но и существует в более широком смысле в популяциях обезьян и человекообразных приматов», - говорит Леендерц.
В этих выводах есть и положительная сторона - хотя патоген, несущий рой мух, явно представляет плохие новости для этих приматов, они являются полезным инструментом для мониторинга здоровья этих популяций, предоставляя столь необходимые данные о циркулирующих патогенах. в дикой природе, не требуя бросков диких животных, что всегда представляет риск как для исследователей, так и для дикой природы.