Исследование, проведенное Ливерпульским университетом, показало, что муравьи несут ответственность за перемещение более половины пищевых ресурсов со дна тропического леса, играя ключевую роль в поддержании здоровой экосистемы.
Крупномасштабное исследование тропических лесов малайзийского Борнео, проведенное исследователями из Ливерпуля, показало, что только муравьи несут ответственность за удаление более половины пищевых ресурсов с поверхности тропического леса.
Остальные отходы были удалены всеми другими животными вместе взятыми, включая млекопитающих, птиц и других позвоночных и беспозвоночных. Ресурсы и отходы, которые были удалены муравьями, включают мертвые тела животных, семена и фрукты.
Эколог из Ливерпуля, доктор Кейт Парр, сказала: «Перемещение, потребление и переработка мертвого органического материала в экосистемах важны, потому что это способствует перераспределению и разложению питательных веществ. Поскольку муравьи собирают отходы и несут их в свои гнезда, они создавать очаги питательных веществ, где процветают растения и микробы, что поддерживает разнообразную и здоровую почву.
Исследование показало, что в отсутствие муравьев никакие другие животные не могут компенсировать эту роль. Следовательно, если бы муравьи не убирали отходы, мертвый органический материал накапливался бы и разлагался медленнее на месте, создавая более однородную и менее разнообразную почвенную среду.
Ведущий автор исследования, доктор Ханна Гриффитс, также работающая в Университетской школе наук об окружающей среде, добавила: «Эта работа важна, потому что тропические леса являются одними из наиболее угрожаемых экосистем на планете, виды исчезают с угрожающей скоростью..
Понимание того, какую именно роль играют разные животные в экосистемах, сродни складыванию кусочков невероятно сложной головоломки. Чем больше у нас деталей, тем лучше мы видим полную картину и понимаем, как работает система. Это, в свою очередь, позволяет прогнозировать последствия утраты видов и создавать меры по смягчению негативных последствий антропогенного воздействия на экосистемы».
Исследование проводилось в сотрудничестве с Музеем естественной истории в Лондоне (Великобритания).