Исследование, проведенное учеными из Центра передового опыта ARC по изучению коралловых рифов в Университете Джеймса Кука, показало, что рыбы становятся беспокойными и более осторожными, когда качество воды ухудшается из-за отложений, что может остановить их рост и нанести вред их здоровью..
Старший автор, доцент Джоди Раммер говорит, что в прибрежных водах больше отложений, чем когда-либо прежде.
«Концентрации взвешенных отложений в тропических прибрежных водах значительно увеличились за последние несколько десятилетий в результате деятельности человека. Мы задались вопросом, повлияло ли это снижение видимости на продуктивность рыб, особенно на их способность убегать от хищников», - сказала она.
Ученые под руководством аспиранта Сибиллы Хесс изучили реакцию месячных коричных анемонов на смоделированное нападение хищника после того, как они прожили в заполненном отложениями резервуаре в течение семи дней.
«Мы обнаружили, что рыба реагировала быстрее и могла уклоняться от смоделированной атаки хищника более эффективно, чем те, которые живут в чистой воде, что говорит о том, что рыба находится в состоянии повышенной готовности из-за снижения видимости», - сказал Мисс Хесс.
Она сказала, что рыба в мутной воде менее активна в поисках пищи и избегает открытых мест.
"Но хотя более быстрая реакция и более осторожный поиск корма могут повысить выживаемость в условиях плохой видимости, где присутствуют хищники, за это приходится платить."
Доктор Раммер сказал, что дополнительная энергия, затрачиваемая на избегание хищников, снижает энергию, доступную для роста, поддержания и размножения, и в конечном итоге может иметь такое же или большее влияние на популяции жертв, чем сами хищники.
"Это особенно плохо для молоди рифовых рыб, так как выживаемость уже довольно низка на этом критическом жизненном этапе."
Она сказала, что, хотя молодь анемонов часто мигрирует между морскими анемонами, с которыми у них симбиотические отношения, такое поведение может быть слишком рискованным в мутных условиях.
«Более осторожное поведение, подобное тому, которое мы наблюдали в приподнятых взвешенных отложениях, может не только уменьшить количество перемещений в пределах их домашнего ареала, потенциально ограничивая их доступ к пище, но также может уменьшить способность молодых актиний находить подходящую анемону для позвони домой.
"Простого ограничения видимости может быть достаточно, чтобы повлиять на рыбу. Когда рыбы чувствуют, что они постоянно находятся в опасности, этот предполагаемый риск отнимает энергию от других важных задач - побочные эффекты могут включать нарушение роста и нарушение иммунная система."
Д-р Раммер сказал, что хищники, которые зависят от условий чистой воды, чтобы поймать свою добычу, также могут быть затронуты мутными условиями, что станет следующим вопросом, который команда должна исследовать.