Эволюция наземных животных была сформирована барьерами, такими как океаны и горы, которые разделили их и отправили по разным генетическим путям.
Ученые обычно рассматривают морскую жизнь как более «связанную», с течениями, смешивающими виды в постоянном генетическом плавильном котле.
Но исследователи из Университета Эксетера обнаружили, что истина может быть более сложной, и некоторые виды могут быть так же разъединены, как те, которые разделены горами или автомагистралями.
Они изучили два вида мягких кораллов, и у одного - розового морского веера - обнаружили отчетливые генетические различия между обитающими в разных местах.
«Морская жизнь часто считается полностью взаимосвязанной, в том смысле, что личинки любого организма могут перемещаться куда угодно», - сказал доктор Джейми Стивенс из Эксетерского университета.
Но среди поклонников розового моря мы обнаружили генетические различия между теми, кто живет у северо-западной Ирландии, южной Португалии и юго-западной Британии и северо-западной Франции.
Эти популяции розовых морских вееров находятся на пути к тому, чтобы стать разными видами друг от друга.
Мы еще не до конца понимаем причины этого генетического разделения.
"Течения - один из возможных барьеров, и он может быть таким же реальным и непроходимым, как автомагистраль, разделяющая две популяции ежей."
Исследователи также обнаружили, что популяции розовых морских вееров на юго-западе Британии являются «нетто-экспортерами» - отправляют в другие регионы больше генетического материала, чем получают.
Другие исследованные виды кораллов - пальцы мертвеца - не продемонстрировали четких генетических структур в разных местах.
Связаны ли эти различия с лучшей связью у этого вида из-за того, что его личинки способны дольше выживать в толще воды, или пальцы мертвецов меньше подвержены влиянию окружающей среды, в которой они в конечном итоге оседают, чем розовый морской веер. в настоящее время неизвестно.
И розовый морской веер, и пальцы мертвеца являются "вещественными производителями", выпускающими большое количество личинок в воду.
Исследование в Эксетере может иметь значение для создания охраняемых морских территорий (MPA).
Д-р Стивенс сказал, что исследование показало, что существующие МОР в британских водах, по-видимому, хорошо подходят для этих видов, но он добавил: «Если мы хотим сохранить весь спектр разнообразия морских видов, мы должны защитить каждый вид в нескольких местах."
"Например, если мы будем охранять розовые морские веера только у побережья Великобритании и Франции, мы не будем защищать генетически отличающиеся розовые морские веера у берегов Ирландии или Португалии."
Статья, опубликованная в журнале «Наследие», озаглавлена: «Контрастные паттерны структуры популяции и потока генов облегчают исследование взаимосвязей у двух широко распространенных умеренных октокораллов».