Хотя большинство случаев неприятного запаха изо рта связаны с бактериями, растущими во рту, до 3 процентов населения имеют хронический неприятный запах изо рта без очевидной причины.
«Важно определить причину персистирующего неприятного запаха изо рта и отличить эту причину от относительно доброкачественных причин (например, заболевания десен) и более болезненных причин, таких как цирроз печени», - сказал профессор Кент Ллойд, директор Исследовательского центра по изучению мышей. Программа биологии Калифорнийского университета в Дэвисе.
Исследователи из Университета Радбауд в Нидерландах в течение нескольких лет изучали семьи с хроническим неприятным запахом изо рта. Они обнаружили, что эти люди производят много соединений на основе серы в своем дыхании, особенно метантиол, который имеет неприятный запах вареной капусты. Метантиол обычно вырабатывается в процессе пищеварения, но расщепляется в организме.
Некоторые бактерии могут разрушать соединения серы. Основываясь на бактериальных генах, команда идентифицировала человеческий белок, селенсвязывающий белок 1, который может превращать метантиол в другие соединения.
Соединения серы в крови
Когда они посмотрели на своих пациентов-людей, они обнаружили, что у всех были мутации в гене SELENBP1, который производит этот белок, и у всех у них был высокий уровень метантиола и диметилсульфида в крови. Когда кровь достигает легких, эти вонючие соединения серы покидают кровь и выдыхаются при дыхании.
Аналогичным образом мыши с генетическим нокаутом мышиного эквивалента SELENBP1 имели низкий уровень белка и высокий уровень метантиола и других летучих соединений серы в крови.
«Хотя мы не подносили свои носы ко рту мышей, мы измерили большое количество некоторых из этих химических веществ, образующих запах, в их крови, точно совпадающих с тем, что было обнаружено у пациентов», - сказал Ллойд.
SELENBP1 также был связан с некоторыми видами рака у человека, хотя неясно, как это работает. В настоящее время нет лечения этой формы неприятного запаха изо рта, но генетические исследования и лучшее понимание метаболизма серы могут привести к лечению в будущем.