Ученые из Университета Джеймса Кука помогли обнаружить остатки массивного подводного оползня на Большом Барьерном рифе, который примерно в 30 раз превышает объем Улуру.
Доктор Робин Биман из JCU сказал, что остатки оползня, известного как оползень Gloria Knolls, были обнаружены в 75 километрах от северного побережья Квинсленда недалеко от города Иннисфейл, когда ученые работали в голубых водах Национального морского центра. исследовательское судно Southern Surveyor.
"Это все, что осталось после массивного обвала отложений объемом около 32 кубических километров более 300 000 лет назад", - сказал он.
Д-р Биман сказал, что поле обломков, состоящее из больших блоков, или холмов, и множества более мелких блоков, разбросано более чем в 30 километрах от основных остатков оползня, в желобе Квинсленда, на глубине 1350 метров.
"Мы были поражены, обнаружив это скопление холмов во время трехмерного многолучевого картографирования глубоководного морского дна GBR. В районе Квинслендского желоба, который должен был быть относительно плоским, было восемь холмов, выглядевших как холмы высотой более 100 м. высотой и длиной 3 км."
Доцент Джоди Уэбстер из Сиднейского университета сравнила исследование с детективной историей: сначала были обнаружены холмы, а затем использовалась более поздняя картография, чтобы выявить источник оползней холмов.
В пробе отложений с холма на глубине 1170 метров было выявлено замечательное сообщество холодноводных кораллов, состоящее как из живых, так и из ископаемых видов холодноводных кораллов, морских горгонарий, бамбуковых кораллов, моллюсков и стебельчатых ракушек.
«Самым старым ископаемым кораллам, обнаруженным на вершине холма, было 302 тысячи лет, - говорит доктор Анхель Пуга-Бернабеу из Университета Гранады и ведущий автор исследования, - что означает оползень, вызвавший эти холмы должны быть старше."
Моделирование потенциального цунами для внезапного «массового обрушения» в этом масштабе дает трехмерную высоту волны цунами около 27 метров. Тем не менее, волна, вероятно, будет значительно ослаблена наличием любых коралловых рифов.
Для полной оценки опасности цунами для побережья Квинсленда, создаваемого этими типами подводных оползней, требуется значительно больше карт и отбора проб морского дна.
Ученые говорят, что одна треть Большого Барьерного рифа лежит за морским краем более мелких рифов, и обнаружение этого заметного подводного оползня и его обширного поля обломков в глубоком Большом Барьерном рифе раскрывает гораздо более сложную ландшафт, чем ранее известный.