В последние десятилетия наша окружающая среда в США изменилась. Активизировалось сельское хозяйство. Раскинулись городские районы. Климат потеплел. Участились сильные ливни. Но, как говорится в новом исследовании Университета Висконсин-Мэдисон, несмотря на то, что такого рода изменения обычно приводят к ухудшению качества воды, озера на удивление остались прежними.
Авторы статьи, опубликованной онлайн в журнале Global Change Biology, оценили изменения показателей качества воды, включая питательные вещества для растений и рост водорослей, в 2 913 озерах США с 1990 по 2011 год. Исследователи обнаружили, что, «несмотря на значительные изменения в окружающей среде и усилия по управлению в последние десятилетия, качество воды в озерах на Среднем Западе и Северо-Востоке США не ухудшилось и не улучшилось в подавляющем большинстве случаев».
Это не значит, что не было заметных тенденций. Например, 10 процентов исследованных озер становились «зеленее» или в них наблюдалось больше цветения водорослей и роста растений, в то время как только в пяти процентах вода становилась более чистой. Тем не менее, подавляющее большинство озер застряли в своего рода статус-кво с качеством воды.
Значение этих результатов зависит от вашей точки зрения, говорит Саманта Оливер, ведущий автор отчета и аспирант Центра лимнологии UW-Madison.
С одной стороны, США ежегодно тратят 3,5 миллиарда долларов на усилия, направленные на то, чтобы питательные вещества и водоросли, которыми они питаются, не попадали в наши водные пути. Так что отсутствие масштабных положительных тенденций в качестве воды удручает. Но, учитывая, что интенсификация сельского хозяйства, потепление климата и более интенсивные дожди, как известно, увеличивают сток питательных веществ и цветение водорослей, отсутствие общенациональной отрицательной тенденции в качестве воды может быть обнадеживающим признаком того, что методы управления, по крайней мере, держат планку.
Ученые реагируют на эти результаты, говорит Оливер, так: «Стакан наполовину полон, стакан наполовину пуст., "Это действительно удручает, наше руководство ничего не сделало. Нам нужно сделать гораздо больше!""
Она считает, что государственная политика, такая как ограничения Закона о чистой воде на городские и сельскохозяйственные стоки или ограничения Закона о чистом воздухе на загрязнение азотом и углеродом, действительно имеет значение. «Если бы не наши усилия по улучшению качества воды, условия могли бы быть намного хуже», - говорит она. «Справедливо сказать, что эти средства защиты действительно имеют значение».
Но, по словам Оливера, главная идея исследования - масштабность.
Усилия руководства часто сосредоточены на улучшении состояния одного озера. Хотя эти усилия могут окупиться на местном уровне и привести к улучшению качества воды в этом озере, эти маленькие победы не всегда приводят к большей победе. Например, одна часть ручья может стать чище, если на близлежащем поле используются передовые методы управления сельским хозяйством, но эти улучшения могут быть смыты плохим управлением следующим полем ниже по течению.
Вы можете увидеть этот пример, говорит Оливер, в ежегодной «мертвой зоне», которая образуется в Мексиканском заливе. Поскольку удобрения, используемые для выращивания кукурузы и соевых бобов на Среднем Западе, стекают с полей в близлежащие ручьи, они в конечном итоге попадают в реку Миссисипи. Миссисипи выбрасывает эти питательные вещества в залив, где они питают огромные цветущие водоросли, которые развиваются, умирают и разлагаются - процесс, который потребляет доступный кислород в воде, убивая рыбу и делая условия непригодными для других морских обитателей.
Решение «мертвой зоны» или любой другой крупномасштабной проблемы не будет сводиться к простому улучшению условий на местном уровне, говорит Оливер.
«Экологические изменения, происходящие сегодня в мире, происходят повсюду, они не происходят в одном озере или одном ручье», - говорит она.«Хотя нам нравится сосредотачиваться на «нашем» конкретном озере или ручье, каждое из них отличается. Как все население озер и ручьев и, в конечном счете, Мексиканский залив отреагирует на такие вещи, как изменение климата или государственная политика, можно только понять. посмотреть на более широкую картину тысяч озер и рек по всей территории США».