Самец олуши Наска, крупной морской птицы Галапагосских островов, часто переживает властную самку этого вида, согласно новому исследованию Университета Уэйк Форест, опубликованному сегодня в Журнале экологии животных. Почему? Это история о чередующихся половых партнерах, о том, как дорого приходится быть родителем, и о том, как тело разваливается в старости.
По словам Эмили Томпкинс, ведущего исследователя, соавтора книги «Секс- специфические модели старения олушей Наска, связанные с системой спаривания» с профессором биологии Дэвидом Дж. Андерсон.
Исследование является последним из многолетних исследований Андерсона, изучающего несколько видов морских птиц. Он и его ученики уже более 30 лет окольцовывают олушей Наски, рожденных на острове Эспаньола, аванпосте Галапагосских островов площадью примерно 37 квадратных миль..
Самки, которые примерно на 16 процентов крупнее самцов, контролируют спаривание и решают, когда пора «развестись» с текущим партнером ради того, у кого больше шансов на успешное размножение. Избыток взрослых самцов в популяции олушей Наски привел к этой практике «серийной моногамии». Когда самцы достигают позднего подросткового возраста, их шансы на размножение резко падают, в то время как самки продолжают размножаться почти каждый год. Таким образом, старшие самки этого вида часто выбирают более молодого партнера каждый сезон размножения. По словам Томпкинса, это, по-видимому, привело к сокращению продолжительности жизни самок.
«Размножение может снизить выживаемость взрослых особей в следующем году, поэтому более активное участие самок в размножении на протяжении всей жизни, особенно в пожилом возрасте, вероятно, способствует сокращению жизни», - сказала она..
Олуши Наска могут дожить до 20 лет, что делает их отличным видом для изучения старческого старения.
«Если вас интересуют закономерности старения в человеческих системах, у нас мало возможностей собрать сравнительные данные по другим видам», - сказал Андерсон. «Эта группа населения с известным возрастом, за которой следили с младенчества, может помочь нам понять, какие факторы заставляют одних людей стареть хорошо, а других - плохо».
Только долгосрочный характер исследования Галапагосских островов позволил олуши Наска выполнить эту сравнительную роль. Потенциально долгая продолжительность жизни олухов Наски означает, что Андерсон ждал десятилетия, чтобы наблюдать за размножающимся поведением и репродуктивным успехом старых птиц.
Исследователи обнаружили, что несколько других факторов могут способствовать короткой продолжительности жизни самки олуши Наска:
- Самки получают худшее качество ухода, когда птенцы, потому что родители не всегда учитывают, сколько еды нужно большим дочерям.
- Самки играют большую роль в кормлении птенца в каждый сезон размножения, и эти усилия могут сказаться на большем количестве эпизодов размножения.
Но, объяснил Томпкинс, мы только начинаем понимать различия в старении олушей Наски.
«Некоторые из этих вариаций объясняются полом, окружающей средой и другими свойствами людей», - сказала она. «Нам так повезло, что у нас есть данные за десятилетия для решения этой темы».