Палеонтологический объект ледникового периода, ставший археологическим, в Сан-Диего, Калифорния, хранит кости и зубы мастодонта возрастом 130 000 лет, которые демонстрируют доказательства модификации древними людьми. Согласно статье, опубликованной в журнале Nature от 27 апреля, анализ этих находок радикально пересматривает график того времени, когда люди впервые достигли Северной Америки.
Ископаемые останки были обнаружены палеонтологами музея во время рутинных палеонтологических работ по смягчению последствий на участке проекта расширения автомагистрали, которым управляет Департамент транспорта Калифорнии (C altrans). Кости, бивни и коренные зубы, многие из которых сильно сломаны, были найдены глубоко захороненными рядом с большими камнями, которые, по-видимому, использовались в качестве молотков и наковальней, что делает это старейшим хорошо задокументированным археологическим памятником в Америке.
«Это открытие переворачивает наше представление о том, когда люди достигли Нового Света. Доказательства, которые мы нашли на этом участке, указывают на то, что некоторые виды гоминидов жили в Северной Америке на 115 000 лет раньше, чем считалось ранее», - сказала Джуди Градвол., президент и главный исполнительный директор Музея естественной истории Сан-Диего, чья команда палеонтологов обнаружила окаменелости, руководила раскопками и включила образцы в исследовательскую коллекцию музея. «Это поднимает интригующие вопросы о том, как эти первые люди прибыли сюда и кем они были."
До недавнего времени самым древним записям о человеческих стоянках в Северной Америке, общепринятым археологами, было около 14 000 лет. Но окаменелости со стоянки Cerutti Mastodon (так это место было названо в честь полевого палеонтолога Ричарда Черутти, который открыл это место и руководил раскопками) были обнаружены в мелкозернистых отложениях, которые отложились намного раньше, в течение длительного периода времени. до того, как считалось, что люди прибыли на континент.
«Когда мы впервые обнаружили это место, были веские физические доказательства того, что люди помещались рядом с вымершей мегафауной ледникового периода. Это было важно само по себе и «первое» в округе Сан-Диего», - сказал доктор Том Демере., куратор палеонтологии и директор PaleoServices в Музее естественной истории Сан-Диего и соответствующий автор статьи. «С момента первоначального открытия технология датирования продвинулась вперед, что позволило нам с большей уверенностью подтвердить, что ранние люди появились здесь значительно раньше, чем принято считать."
С момента своего первоначального открытия в конце 1992 года, это место было предметом исследований ведущих ученых для точной датировки окаменелостей и оценки микроскопических повреждений на костях и камнях, которые авторы теперь считают свидетельством деятельности человека. В 2014 году доктор Джеймс Пэйс, геолог-исследователь из Геологической службы США, использовал современные методы радиометрического датирования, чтобы определить, что кости мастодонта, которые были еще свежими, когда они были сломаны стратегически нанесенными ударами молотков. - были 130 000 лет, с консервативной ошибкой плюс-минус 9 400 лет. «Распределение природного урана и продуктов его распада как внутри, так и между этими образцами костей показывает удивительно надежное поведение, что позволяет нам определить возраст, который находится в пределах рулевой рубки системы датирования», - пояснил Пэйс, соавтор статьи..
Находка ставит гораздо больше вопросов, чем дает ответов: кто были эти люди? Являются ли они частью ранней, но неудачной попытки колонизации? Или есть длительное, но пока малозаметное присутствие человека в этом полушарии?
«Я не сомневаюсь, что это место археологических раскопок», - сказал доктор Стив Холен, директор по исследованиям в Центре американских палеолитических исследований, бывший куратор отдела археологии в Денверском музее природы и науки. ведущий автор статьи. «Кости и несколько зубов имеют явные признаки того, что они были преднамеренно сломаны людьми с ловкостью рук и эмпирическим знанием. Такая картина поломки также наблюдалась на участках окаменелостей мамонтов в Канзасе и Небраске, где существуют альтернативные объяснения, такие как геологические силы или грызение плотоядными животными. были исключены."
Образцы, обнаруженные на месте мастодонта Черутти, будут выставлены на 2-м уровне Музея, начиная со среды, 26 апреля, а публичная лекция с участием нескольких авторов статей в Nature состоится в субботу, 29 апреля, в 7 часов. PM.
Цифровые 3D-модели некоторых образцов, указывающих на связь с человеком на этом участке, можно просмотреть в интерактивном режиме в онлайн-хранилище окаменелостей Мичиганского университета. Анимации с участием этих моделей также представлены в качестве дополнительной информации, связанной с опубликованной версией этого исследования.
Одиннадцать авторов внесли свой вклад в рукопись, которую планируется опубликовать в журнале Nature: доктор Стив Холен, директор по исследованиям в Центре американских палеолитических исследований; д-р Том Демере, куратор отдела палеонтологии и директор PaleoServices в Музее естественной истории Сан-Диего; д-р Дэниел Фишер, профессор палеонтологии, директор и куратор Музея палеонтологии Мичиганского университета; д-р Ричард Фуллагар, научный сотрудник Центра археологических наук Университета Вуллонгонга, Австралия; доктор Джеймс Пэйс, геолог-исследователь Геологической службы США; Кэтлин Мол Холен, административный директор Центра американских палеолитических исследований; д-р Джаред Битон, профессор физической географии Государственного университета Адамса; д-р Адам Раунтри, менеджер коллекции Музея палеонтологии Мичиганского университета; Джордж Т. Джефферсон, палеонтолог районного штата в
Государственный парк пустыни Анза-Боррего; д-р Лоуренс Вессера, палеонтолог-добровольец из Исследовательского центра стаутов округа пустыни Колорадо в парках штата Калифорния в Боррего-Спрингс; и Ричард Черутти, бывший наблюдатель за палеонтологией в Музее естественной истории Сан-Диего.
Извлечение окаменелостей было поддержано C altrans District 11. Основное финансирование исследований и демонстрации артефактов было предоставлено Национальным географическим обществом, Семейным фондом Уолтона, Пэтом Бойсом и Дебби Фрич, благотворительной образовательной организацией Джеймса Херви Джонсона. Доверие и Фонд семьи Даунинг.