Недавно идентифицированный вид морского крокодила, которому 150 миллионов лет, дал представление о том, как эволюционировала группа древних животных.
Предок современных крокодилов принадлежал к группе животных, которые развили хвостовой плавник и веслообразные конечности для жизни в море, больше напоминая дельфинов, чем крокодилов.
Эти стройные животные, которые питались быстро движущейся добычей, такой как кальмары и мелкая рыба, жили в юрский период в мелководных морях и лагунах на территории современной Германии. Родственные виды ранее были обнаружены в Мексике и Аргентине.
Международная группа ученых, в которую вошли исследователи из Германии и Эдинбургского университета, идентифицировала новый вид по удивительно хорошо сохранившемуся скелету.
Окаменелость была обнаружена в 2014 году в карьере недалеко от города Бамберг в Баварии, Германия, группой ученых из Бамбергского музея природы, где она сейчас находится. Вид Cricosaurus bambergensis получил свое название от города.
Исследователи сравнили окаменелость с окаменелостями из других музейных коллекций и подтвердили, что это был ранее неизвестный вид.
Скелет имеет несколько отличительных особенностей челюстей, нёба и хвоста, некоторые из которых не встречались ни у одного другого вида.
Эксперты создали цифровые изображения окаменелости в высоком разрешении для проведения дальнейших исследований. Они ожидают, что окаменелость поможет лучше понять более широкое семейство древних животных, известных как метриоринхиды, к которым принадлежал этот вид.
Исследование, проведенное совместно с Naturkunde-Museum Bielefeld, Eberhard-Karls Universität Tübingen и коммерческими партнерами Palaeo3D, опубликовано в Acta Palaeontologica Polonica.
Д-р Марк Янг из Школы наук о Земле Эдинбургского университета, принимавший участие в исследовании, сказал: «Горные образования на юге Германии продолжают давать нам новое представление о возрасте динозавров. Эти слои горных пород были отложен в то время, когда Европа была покрыта мелководным морем, а такие страны, как Германия и Великобритания, представляли собой набор островов».
Свен Сакс из Naturkunde-Museum Bielefeld, руководивший проектом, сказал: «Исследование выявило специфические черты неба, которые до сих пор не были описаны ни у одного ископаемого крокодила. ярко выраженной полосой. Непонятно, для чего нужны были эти углубления."