В Алабаме обитает одно из самых разнообразных пресноводных улиток в мире, но многие улитки находятся под высоким риском исчезновения.
Важной частью определения риска исчезновения является знание ареала данного вида и определение того, насколько его ареал сократился из-за антропогенного воздействия, но ошибочная идентификация или неверная идентификация могут осложнить усилия по сохранению.
Painted Rocksnail, небольшая улитка из системы реки Куса, уже более 100 лет ошибочно идентифицируется как другой вид.
В исследовании, опубликованном в журнале открытого доступа ZooKeys, ученые Dr. Натан Уилан, Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США, д-р Пол Джонсон и Джефф Гарнер, Департамент охраны природы и природных ресурсов Алабамы, и д-р Эллен Стронг, Национальный музей естественной истории Смитсоновского института, занялись идентификацией раскрашенного скалистого гвоздя, небольшого федерального исчезающие виды, произрастающие в бассейне реки Мобил в Алабаме.
Пресноводных улиток, как известно, трудно идентифицировать, так как раковины многих видов могут выглядеть очень похожими. Помня об этом, исследователи начали замечать, что многие раковины, идентифицированные как Painted Rocksnail в музеях по всему миру, были ошибочно идентифицированными экземплярами Spotted Rocksnail, другого вида улиток, найденного в Алабаме.
Изучив раковины в Академии естественных наук Филадельфии, Музее сравнительной зоологии в Гарварде, Национальном музее естественной истории, Музее естественных наук Северной Каролины, Музее естественной истории Флориды и Музее естественной истории в Лондоне, в дополнение к сотням часов их собственного отбора проб в бассейне реки Мобил, авторы определили, что все предыдущие сообщения о Painted Rocksnail из-за пределов системы реки Куза были ошибочными.
Несмотря на то, что Painted Rocksnail обитает в хорошо изученных реках вблизи крупных населенных пунктов, ошибочная идентификация вида сохраняется практически с тех пор, как этот вид был описан еще в 1861 году Исааком Ли.
Только после тщательного изучения раковин, собранных за последние 150 лет, и анализов живых животных исследователи смогли с уверенностью определить, что Painted Rocksnail никогда не встречался за пределами системы реки Куса.
Исследование имеет значение для сохранения Painted Rocksnail, поскольку этот вид исторически был более ограниченным, чем считалось ранее. Недавние исследования, проведенные авторами, обнаружили этот вид только на небольших участках рек Куса, Чокколокко-Крик, Буксахатчи-Крик и Охатчи-Крик.
В заключение авторы отмечают важность музеев естествознания и важность изучения улиток на юго-востоке США.
Без раковин, хранящихся в музеях естествознания, мы никогда не смогли бы определить, что предполагаемый исторический ареал расписной каменной улитки неверен, что могло бы привести к менее эффективным усилиям по сохранению очень важного животного. к здоровью рек в Алабаме», - говорят они.