Цифровая реконструкция черепа южноафриканского динозавра Massospondylus, которому 200 миллионов лет, позволила исследователям сделать 3D-принты и, таким образом, облегчить исследования других динозавров по всему миру.
Кими Шапель, аспирант Института эволюционных исследований Университета Витватерсранда в Йоханнесбурге, Южная Африка (Wits), использовал компьютерную томографию Wits MicroFocus, чтобы заглянуть внутрь черепа динозавра Massospondylus.
Шапель смог использовать компьютерную томографию, чтобы восстановить каждую кость черепа Massospondylus и даже рассмотреть крошечные детали, такие как нервы, выходящие из мозга, и органы равновесия внутреннего уха. Ее исследование опубликовано сегодня в журнале открытого доступа PeerJ.
Вместе с документом, который открыт для скачивания и чтения любым желающим, для скачивания доступен трехмерный файл поверхности черепа.
"Это означает, что любой исследователь или представитель общественности может напечатать свой собственный череп Massospondylus дома", - говорит Шапель.
Massospondylus - один из самых известных динозавров из Южной Африки, названный в 1854 году знаменитым анатомом сэром Ричардом Оуэном. Окаменелости Massospondylus были найдены во многих местах в Южной Африке, в том числе в Национальном парке Золотые Ворота, где Джеймс Китчинг обнаружил ископаемые яйца и эмбрионы в 1976 году. Удивительно, но череп Massospondylus никогда не был в центре внимания глубоких анатомических исследований.
«Я был поражен, когда начал цифровую реконструкцию черепа Massospondylus и обнаружил все эти особенности, которые никогда не были описаны, - сказал Шапель, - это просто показывает, что исследователям еще многое предстоит узнать о южноафриканском динозавры."
Некоторые из самых интересных находок из черепа, которые описаны в статье Шапеля, включают:
- подробности о том, как внутреннее ухо и среднее ухо контактировали друг с другом и как они выглядели
- Где проходили нервы, соединяющие разные части черепа с мозгом, и через какие кости они проходили
- что новые зубы не прорезываются по определенной схеме и присутствуют на всех зубах, и
- что кости, окружающие мозг этого конкретного окаменелости, не полностью срослись
Сравнивая внутреннее ухо с таковым у других динозавров, мы можем попытаться интерпретировать такие вещи, как то, как они держали голову и как двигались. На самом деле вы можете увидеть крошечные замещающие зубы в костях челюстей, показывая нам, что Massospondylus постоянно заменял свои зубы, как это делают крокодилы, но в отличие от людей, которые могут делать это только один раз», - говорит Шапель.
"Кроме того, тот факт, что кости черепной коробки не полностью срослись, означает, что это конкретное ископаемое принадлежит еще не полностью взрослому человеку. Это позволяет нам понять, как рос Massospondylus, как быстро он выросла и насколько большой она может вырасти."
Сотни окаменелостей Massospondylus были найдены в Южной Африке, начиная от детенышей и заканчивая взрослыми особями. Шапель использует технологию компьютерной томографии для изучения этих дополнительных окаменелостей для своей докторской диссертации. «Я буду использовать сканирование других образцов, чтобы ответить на новые вопросы, - сказал Шапель, - например, как младенцы Massospondylus, весившие менее 100 г, выросли и стали взрослыми весом в полтонны?»
«Студенты, такие как Кими, смогли использовать нашу компьютерную томографию для проведения передовых исследований, подобных этому, - сказал профессор Джона Шуаньер, руководитель и соавтор исследования, - и это меняет то, как мы делаем исследования динозавров."