Уровни шума в Мировом океане растут, но мало что известно о его влиянии на морских млекопитающих, таких как дельфины, которые используют звук для общения. Исследователи из Центра наук об окружающей среде Университета Мэриленда заложили подводные микрофоны на дне Атлантического океана, чтобы узнать больше об уровне окружающего шума в районе у побережья Мэриленда. Они обнаружили, что дельфины упрощают свои крики, чтобы быть услышанными из-за шума прогулочных лодок и других судов на близлежащих судоходных путях.
«Это похоже на попытку ответить на вопрос в шумном баре, и после неоднократных попыток быть услышанным вы просто даете самый короткий ответ», - говорит доктор Хелен Бейли, морской биолог из Университета Мэриленда. Центр наук об окружающей среде, который изучает охраняемые виды, чтобы понять использование их среды обитания и информировать о сохранении и управлении. «Дельфины упростили свои крики, чтобы противостоять маскирующим эффектам шума судов».
Хелен Бейли и ее помощница Лейла Фуда изучили уровни окружающего подводного шума и крики афалин в западной части Северной Атлантики, где наблюдается относительно высокий уровень движения судов между судоходными путями и прогулочными яхтами у побережья Мэриленда. Акустические записи были собраны с помощью гидрофонов, установленных на дне океана в арендованной зоне ветроэнергетики, примерно в 20 милях от побережья.
Они обнаружили, что увеличение шума корабля приводит к увеличению частоты свиста дельфинов и снижению сложности свиста, акустической особенности, связанной с индивидуальной идентификацией.«Упрощение этих свистков может уменьшить количество информации в этих акустических сигналах и затруднить общение дельфинов», - сказал Фуда.
Дельфины - социальные животные, и они издают звуки по разным причинам. Они разговаривают друг с другом, чтобы оставаться вместе, как группа, они свистят, когда кормятся, и даже выкрикивают свои имена, когда встречаются разные группы дельфинов.
"Эти свистки действительно важны", сказал Бэйли. «Никто не хочет жить в шумном районе. Если у вас такой хронический уровень шума, что это значит для населения?»
Обычно крики дельфинов имеют сложную звуковую картину с повышением и понижением высоты тона и частотой свиста. Исследователи обнаружили, что окружающий шум оказывает значительное влияние на характеристики свистка. Бейли и ее команда проанализировали продолжительность, начальную и конечную частоты, наличие гармоник и точки перегиба. С фоновым шумом, таким как низкочастотное пыхтение корабельного двигателя, их обычно сложные свистящие сигнатуры становятся плоскими.
«Нам нужно работать над созданием более тихих лодок», - сказал Бейли. Звук от кораблей, которые были записаны, имел уровень до 130 децибел, как будто они находились рядом с шумной дорогой. «Нам нужно задаться вопросом: «Есть ли более экологичный способ доставки?»».
Правила и добровольные стимулы для снижения шума от судов, с ограничением скорости или более тихими двигателями, могут помочь уменьшить воздействие на дельфинов и другие виды, чувствительные к звуку.