Хотя большинство длиннопалых летучих мышей питаются только насекомыми, все они могут инстинктивно ловить рыбу, согласно исследованию, опубликованному 14 декабря 2016 г. Университет Копенгагена, Дания и Университет Страны Басков, Испания.
Многие животные адаптируют свой рацион, когда меняется окружающая среда и появляются новые источники пищи. Считается, что длиннопалые летучие мыши (Myotis capaccinii) питаются только насекомыми, но предыдущие исследования выявили, что некоторые особи питались рыбой.
Чтобы выяснить происхождение рыболовного поведения длиннопалых летучих мышей, Айзпуруа и его коллеги провели полевое исследование в Валенсии, Западная Испания, сравнив сообщество длиннопалых летучих мышей, которые, как известно, едят рыбу в пруду на поле для гольфа недалеко от Дения, с сообществом строго насекомоядных летучих мышей в ручье возле Ротова. Исследователи сравнили реакцию летучих мышей на насекомоподобную (неподвижную) и рыбоподобную (движущуюся) добычу между двумя сообществами.
Сообщества как рыбоядных, так и насекомоядных длиннопалых летучих мышей могли атаковать движущиеся рыбоподобные цели и делать более глубокие и длинные погружения, когда цели были погружены под воду, по сравнению со стационарными рыбоподобными целями. Однако разница в двух способах нападения была преувеличена у летучих мышей, привыкших к поеданию рыбы, что позволяет предположить, что эти летучие мыши ранее оттачивали свою технику, чтобы повысить свои шансы на поимку рыбы.
Результаты исследователей показывают, что техника рыболовства, разработанная, когда стала доступной рыба, возникла из первичной охотничьей реакции, присущей всем длиннопалым летучим мышам. Кажется, что все люди приспособлены к тому, чтобы обнаруживать и ловить рыбу, хотя при соответствующих условиях окружающей среды они могут улучшить свою технику с помощью опыта и / или социального обучения. Дальнейшие исследования могут выяснить, сколько времени требуется летучим мышам с длинными пальцами, чтобы улучшить свои методы рыбной ловли, что может дать новое представление о процессах обучения млекопитающих.