Учитывая, что они практически не выделяют парниковых газов, неприхотливы, питательны и быстро растут, в последние годы насекомые вызвали много шума. Их преподносят как суперпродукты будущего - дешевые поставщики белка, способные разлагать даже все виды остаточных продуктов.
«Все это звучит очень многообещающе, но имеет мало общего с реальностью», - говорит Вильгельм Виндиш, профессор кормления животных Мюнхенского технического университета. «Любой, кто надеется содержать животных профессионально и в больших масштабах, должен точно знать, какие питательные вещества им нужны и могут потребляться. А для насекомых это еще предстоит определить».
В сотрудничестве с немецко-кенийской исследовательской группой ученый-агроном впервые систематически исследовал влияние различных кормовых субстратов на рост и развитие сверчков (Gryllus bimaculatus) и саранчовых (Schistocerca gregaria).
От библейской чумы до сельскохозяйственных животных
В дикой природе оба вида питаются листьями. «Но снабжать большие фермы насекомых свежей зеленью круглый год практически невозможно», - говорит Виндиш. «Вам нужны корма поддающегося проверке качества и безопасности, которые можно сушить, хранить и транспортировать».
Коммерческие корма для животных соответствуют этим критериям. Но удовлетворяет ли он пищевые потребности насекомых? В Центре физиологии и экологии насекомых (ICIPE) в Найроби команда исследовала, как два вида реагируют на разные варианты корма.
Они протестировали различные варианты сухого корма, содержащие кукурузный крахмал, богатые белком и клетчаткой листья вигны, богатый белком экстракт сои и обогащенный витаминами морковный порошок.
Исследователи регистрировали количество корма, предоставляемого каждый день, взвешивали экскременты и, наконец, определяли средний вес взрослых насекомых. Было проведено и оценено два раунда тестов в течение трех месяцев.
Цель: Рекомендации по питанию для кузнечиков и др
«Результат нас удивил», - вспоминает Виндиш: «Нам было ясно, что обмен веществ и пищеварение у насекомых несколько отличаются от обычных сельскохозяйственных животных, таких как крупный рогатый скот, свиньи и куры. Чего мы не ожидали, так это огромные видовые различия."
Саранча, например, может перерабатывать растительные волокна, которые не перевариваются человеком. Сверчки, с другой стороны, выделяют богатую клетчаткой пищу. Саранча быстро растет только при кормлении белком, а сверчкам прежде всего нужен крахмал.
Источник различий до сих пор не ясен. В своем следующем проекте исследователи надеются выяснить, какие ферменты активны в кишечнике различных насекомых и какие из них могут, например, превращать растительную клетчатку в глюкозу.
Исследование все еще находится в зачаточном состоянии, но с каждым результатом мы лучше понимаем метаболизм и потребности в питательных веществах отдельных родов и можем использовать результаты на профессиональных фермах насекомых для переработки биомассы, которая, например, не может быть использована. ранее, потому что он несъедобен для человека, а домашний скот в лучшем случае может плохо его перерабатывать», - резюмирует Виндиш.