Новое исследование Лундского университета в Швеции показывает, что травоядные насекомые влияют на лесные экосистемы значительно сильнее, чем считалось ранее. Помимо прочего, насекомые являются фактором вымывания питательных веществ из почвы и увеличения выбросов углекислого газа. Исследователи также установили, что температура может повышаться в результате увеличения количества травоядных насекомых в некоторых регионах.
Используя обширный метаанализ, исследовательская группа Лундского университета впервые изучила, как травоядные насекомые влияют на почвенные процессы в лесных экосистемах во всем мире. В исследовании, опубликованном в журнале «Экология», изучаются биологические и биогеохимические реакции в почве. Когда на землю падают поврежденные растения, трупы и вещества секреции насекомых, увеличивается круговорот углерода и питательных веществ. Это приводит к выщелачиванию лесной подстилки и выделению большего количества углекислого газа.
Количество насекомых, питающихся растениями, может увеличиться из-за изменения климата, особенно в холодных районах, где много углерода скапливается в земле. Это повлияет на лесные экосистемы и приведет к повышенному выбросу парниковых газов. и потенциальное повышение температуры», - говорит Дэн Меткалф, исследователь физической географии Лундского университета.
В новом исследовании исследователи установили, что насекомые и крупные млекопитающие одинаково влияют на процессы в почве, хотя у них очень разные модели популяции и привычки питания.
Насекомые более специализированы с точки зрения источников пищи, а также могут увеличивать свою популяцию в 50-100 раз от сезона к сезону. Это означает, что травоядные насекомые иногда могут разрушать лесные экосистемы гораздо сильнее, чем травоядные млекопитающие», - говорит Дэн Меткалф.
Тропические и северные леса составляют 80 процентов общей площади лесов в мире, но они очень мало представлены в исследовательской литературе. Исследователи надеются, что новые результаты будут иметь практическое значение, если будут включены в климатические модели.
«Понимание того, как работают экосистемы, имеет решающее значение для прогнозирования изменения климата и борьбы с ним. Млекопитающие сокращаются, тогда как есть много признаков того, что количество насекомых увеличится в некоторых регионах более теплого мира», - заключает он. Дэн Меткалф.