По данным международной группы исследователей, люди поселились на юго-западе Амазонии и даже начали экспериментировать с сельским хозяйством намного раньше, чем считалось ранее.
"Нам давно известно, что сложные общества возникли в Льянос-де-Моксос на юго-западе Амазонии, Боливия, около 2 500 лет назад, но наши новые данные свидетельствуют о том, что люди впервые поселились в этом регионе около 10 000 лет назад. назад в период раннего голоцена», - сказал Хосе Каприлес, доцент антропологии. «Эти группы людей были охотниками-собирателями; однако наши данные показывают, что они начали истощать свои местные ресурсы и устанавливать территориальное поведение, что, возможно, заставляло их начать одомашнивать такие растения, как сладкий картофель, маниока, арахис и перец чили, как способ приобретать пищу."
Археологическая группа провела исследование на трех лесных островах - Исла-дель-Тесоро, Ла-Чакра и Сан-Пабло - в сезонно затопляемой саванне Льянос-де-Моксос в северной Боливии.
«Эти острова возвышаются над окружающей саванной, поэтому они не затапливаются в сезон дождей», - сказал Каприлес. «Мы полагаем, что люди периодически использовали эти места в качестве сезонных лагерей, особенно во время долгих сезонов дождей, когда большая часть Льянос-де-Моксос затоплялась».
В ходе раскопок, проведенных командой на лесных островах, были обнаружены человеческие скелеты, которые были преднамеренно захоронены не так, как у типичных охотников-собирателей, и вместо этого больше напоминали поведение сложных обществ, характеризующихся политической иерархией и производством пищи.. Их результаты опубликованы сегодня в журнале Science Advances.
«Если бы это были высокомобильные охотники-собиратели, вы бы не ожидали, что они будут хоронить своих мертвецов в определенных местах; вместо этого они оставляли бы своих мертвецов там, где они умерли», - сказал Каприлес.
Каприлес отметил, что редко можно найти человеческие или даже археологические останки, которые предшествуют использованию обожженной керамики в регионе.
«Почвы, как правило, очень кислые, что часто делает сохранность органических остатков очень плохой», - сказал он. «Кроме того, органическое вещество быстро портится в тропической среде, и в этом регионе полностью отсутствуют какие-либо породы для изготовления каменных орудий, поэтому даже они недоступны для изучения».
По словам Умберто Ломбардо, геолога из Бернского университета, когда исследователи впервые опубликовали информацию об открытии этих археологических памятников в 2013 году, им пришлось основывать свои выводы на косвенных доказательствах, в основном на геохимическом анализе, а не на прямых доказательствах. такие как артефакты.
«Из-за отсутствия прямых доказательств многие археологи скептически отнеслись к нашим открытиям», - сказал Ломбардо. «Они на самом деле не верили, что эти лесные острова были археологическими памятниками раннего голоцена. Настоящее исследование предоставляет убедительные и окончательные доказательства антропоцентрического происхождения этих мест, поскольку археологические раскопки обнаружили раннеголоценовые человеческие захоронения. Это окончательное доказательство древности и происхождения этих памятников».
Каприлес отметил, что человеческие кости на этих лесных островах сохранились, несмотря на плохие условия, потому что они были заключены в кучи мусора, содержащие множество фрагментов раковин, костей животных и других органических остатков.
«Эти люди добывали яблочных улиток в сезон дождей и сбрасывали раковины в большие кучи, называемые отбросами», - сказал Каприлес. «Со временем вода растворила карбонат кальция из раковин, и эти карбонаты оседали на костях, эффективно превращая их в окаменелости».
Поскольку человеческие кости были окаменелыми, команда не смогла датировать их напрямую с помощью радиоуглеродного анализа. Вместо этого они использовали радиоуглеродное датирование связанного древесного угля и ракушек в качестве косвенного показателя для оценки временного диапазона, в течение которого эти участки были заселены.
«Обильные остатки сгоревшей земли и дерева позволяют предположить, что люди использовали огонь, вероятно, для расчистки земли, приготовления пищи и согревания в долгие дождливые дни», - сказал Каприлес.
По словам Каприлеса, существует разрыв между людьми, которых изучала его команда и которые жили на лесных островах между 10 000 и 4 000 лет назад, и возникновением сложных обществ, которое началось около 2 500 лет назад.
«Эта работа представляет собой первый шаг в попытке узнать больше о людях, населявших юго-западную Амазонию в течение тысяч лет, но о которых мы ничего не знаем», - сказал Ломбардо.
Каприлес добавил: «Являются ли люди, которых мы нашли, прямыми предшественниками более поздних, более сложных обществ? Есть еще вопросы, на которые нужно ответить, и мы надеемся сделать это в будущих исследованиях».
Это исследование поддержали Швейцарский национальный научный фонд, Европейский проект Марии Склодовской-Кюри, Национальная комиссия по научным и технологическим исследованиям (CONICYT) Чили и Национальный научный фонд США.