Штат Юты получил прозвище «Штат Улей», и это прозвище как нельзя лучше подходит, говорят ученые Университета штата Юта. Каждый четвертый вид пчел в Соединенных Штатах встречается в Юте, а в засушливом западном штате обитает больше видов пчел, чем в большинстве штатов страны. Около половины этих видов обитают в первоначальных границах недавно уменьшенного национального памятника «Большая лестница-Эскаланте».
«Памятник является очагом разнообразия пчел», - говорит энтомолог УрГУ-Туэле Джозеф Уилсон, доцент кафедры биологии УрГУ, который вместе с ученым и выпускником УрГУ Оливией Мессингер Каррил, энтомологом Министерства сельского хозяйства США Терри Грисволдом и почетным сотрудником УрГУ профессор Джеймс Хефнер сообщил о 660 видах, идентифицированных в настоящее время в охраняемом регионе, в выпуске PeerJ от 7 ноября 2018 г..
Кэррил является ведущим автором статьи, в которой описывается четырехлетнее исследование, финансируемое Бюро по управлению земельными ресурсами США и Министерством сельского хозяйства США, в GSENM на юге штата Юта. «Мы идентифицировали почти столько же видов, сколько известно во всей восточной части Соединенных Штатов», - говорит Каррил, исследователь пчел из Санта-Фе, штат Нью-Мексико. «Мы обнаружили 49 ранее неизвестных видов, а также 150 «морфовидов», то есть несколько уникальных видов, которые не соответствуют известным видам».
Расположенный в южной части центральной части штата Юта, примерно в 250 милях к югу от Солт-Лейк-Сити и в 200 милях к северо-востоку от Лас-Вегаса, Grand Staircase расположен на засушливом плато Кайпаровиц из песчаника и прилегающих каньонах.
«Многие были удивлены, узнав, что 87 процентов видов цветковых растений Юты живут в пределах границ памятников», - говорит Каррил. «Что, вероятно, способствует богатому разнообразию опылителей».
Пчелы, найденные в пределах первоначальных границ памятника, говорит она, включают наземных гнезд, полых и веточных гнезд, клептопаразитов, узких специалистов, универсалов, одиночных и социальных видов. Во время исследования пчелиная фауна достигала пика разнообразия каждую весну, но также переживала второй пик разнообразия в конце лета, после муссонных дождей. «Это удивительная естественная лаборатория опылителей, о которых мы мало что знаем», - говорит Уилсон. «Значительное сокращение этих охраняемых территорий может иметь последствия для будущего биоразнообразия».