Как экскременты зебры могут рассказать нам, какой будет реакция животного на изменение климата и разрушение среды обитания?
Это то, что исследовали ученые из Манчестерского университета и Честерского зоопарка в Южной Африке. Вместе команда использовала испражнения зебры, чтобы понять, как проблемы или «стрессовые факторы», такие как разрушение и разрушение среды обитания, влияют на популяции южноафриканской горной зебры Кейп.
Для измерения уровня стресса у животных ученые анализировали глюкокортикоидные гормоны в помете капской зебры. Глюкокортикоидные гормоны представляют собой группу стероидных гормонов, которые помогают регулировать стрессовую реакцию «беги или дерись» у животных.
Исследование показало, что зебры сталкиваются с многочисленными проблемами, в том числе с плохой средой обитания и гендерным дисбалансом, которые могут поставить под угрозу их здоровье, иметь последствия для их размножения и, в конечном итоге, для выживания популяции в долгосрочной перспективе.
Доктор Сюзанна Шульц, старший автор Школы наук о Земле и окружающей среде (SEES) в Манчестере, объясняет: «Измерения фекальных гормонов легко проводить, не беспокоя животных, и они дают представление о хроническом стрессе, которому подвергаются животные. испытывать. Используя эти индикаторы, мы можем установить здоровье как отдельных людей, так и популяций».
Команда впервые применила «макрофизиологический подход» для оценки эффективности текущего плана сохранения. Макрофизиологический подход включает сравнение реакций животных в разных природных заповедниках или географических регионах. Оценивая модели стресса в большом масштабе, можно определить группы риска, поскольку их профиль будет отличаться от здорового населения.
Исследователи также обнаружили, что использование физиологических биомаркеров, таких как гормоны из помета, является эффективным способом оценки воздействия экологических и демографических факторов на популяции животных. Этот подход также может подсказать защитникам природы, как другие животные и виды могут реагировать на будущие изменения окружающей среды и факторы стресса.
Доктор Сью Уокер, глава отдела прикладных наук Честерского зоопарка, сказала: «Зоопарки специализируются на управлении популяцией и разработали широкий спектр инновационных методов наблюдения за видами, находящимися под их опекой. Этот проект - прекрасный пример того, как мы можем использовать эти знания и навыки, чтобы также помочь в сохранении диких животных, находящихся под угрозой исчезновения».
Помимо использования этого нового подхода, важную роль сыграли и конкретные виды зебр. Доктор Джессика Леа из SEES и ведущий автор статьи добавила: «Кейпская горная зебра - идеальный модельный вид для оценки, потому что в последние годы он претерпел огромные экологические и демографические изменения.
'После массового сокращения популяции они активно сохранялись в течение последних нескольких десятилетий. Имеющаяся информация об их восстановлении означает, что мы можем измерить воздействие как экологических, так и социальных факторов на здоровье населения».
Объединение знаний SEES в области макроэкологии с опытом Честерского зоопарка в области физиологии дикой природы позволило команде получить важные сведения об экологии зебр Кейп-Маунтин. Затем это превратилось в практические прикладные инициативы по управлению сохранением для поддержки видов.
Д-р Шульц добавил: «Понимание факторов, ведущих к утрате глобального биоразнообразия, является серьезной социальной проблемой. В постоянно меняющейся среде быстро возникают новые проблемы, поэтому крайне важно использовать методы, основанные на фактических данных, для постоянной оценки эффективности природоохранных проектов».
Примечания
Капская горная зебра обитает в Восточной и Западной Капских провинциях Южной Африки. Большая часть их исторического и нынешнего ареала находится в мысе Флористический регион, но также простирается на северо-восток в Нама-Кару, заросли и пастбища и на северо-запад в биом Суккулент Кару.
Флористический регион Кейптауна имеет средиземноморский климат и известен своим необычайно высоким биоразнообразием и долей эндемичных видов, особенно флоры.
Для этого исследования были отобраны семь популяций. Они были из природного заповедника Баккранс, национального парка Камдебу, природного заповедника Де Хооп, природного заповедника Гамкаберг, частного охотничьего заповедника Маунт-Камдебу, частного охотничьего заповедника Свартберг и охотничьей фермы Велгевонден