Международная группа ученых и защитников природы объявила об обнаружении того, что многие считают «святым Граалем» среди пчеловодов - гигантской пчелы Уоллеса.
Пчела (Megachile pluto) - самая крупная в мире пчела с размахом крыльев более шести сантиметров (2,5 дюйма). Несмотря на заметный размер, пчела была утеряна для науки с 1981 года.
В январе поисковая группа, которая намеревалась найти и сфотографировать гигантскую пчелу Уоллеса, успешно заново открыла этот вид на Северных Молуккских островах, группе островов в Индонезии. Находка возрождает надежду на то, что этот очень редкий вид все еще обитает в большей части лесов региона.
Об открытии было объявлено сегодня.
Член команды, почетный профессор Саймон Робсон из Школы наук о жизни и окружающей среде Сиднейского университета, сказал: «На фоне такого хорошо задокументированного глобального сокращения разнообразия насекомых удивительно обнаружить, что это культовое вид все еще держится."
Доктор Робсон и доктор Глен Чилтон, почетный профессор Университета Святой Марии в Канаде, вместе с Эли Вайманом из Принстонского университета и Клэем Болтом, фотографом-заповедником из Монтаны, успешно заново открыли эту пчелу. Команду поддержала организация Global Wildlife Conservation, расположенная в Остине, штат Техас, которая проводит программу поиска потерянных видов.
«Было совершенно захватывающе видеть этого «летающего бульдога» насекомого, в существовании которого мы не были уверены», - сказал Клей Болт, фотограф-естественник, специализирующийся на пчелах, который сделал первые фотографии и видео о пчелах. этот вид жив после того, как он провел годы, исследуя подходящую среду обитания с сотрудником и членом команды Эли Вайманом из Принстонского университета.
"Увидеть, насколько красив и велик этот вид в реальной жизни, услышать звук его гигантских крыльев, когда он пролетает над моей головой, было просто невероятно. Моя мечта - теперь использовать это новое открытие, чтобы возвысить это пчела символу охраны природы в этой части Индонезии."
Самка гигантской пчелы делает свое гнездо в активных древесных термитниках, используя свои большие челюсти для сбора липкой древесной смолы, чтобы выровнять гнездо и защитить его от вторжения термитов. В жарких и влажных условиях, а иногда и во время проливных дождей, в ходе поисков команда обнаружила десятки термитников.
Только в последний день пятидневной остановки в интересующей области команда обнаружила одинокую самку гигантской пчелы Уоллеса, живущую в гнезде древесных термитов на дереве на высоте около 2,5 метров от земли..
Пчела названа в честь Альфреда Рассела Уоллеса, одного из первооткрывателей теории эволюции путем естественного отбора вместе с Чарльзом Дарвином. Уоллес, британский энтомолог, обнаружил гигантскую пчелу на индонезийском острове Бакан. Он описал пчелиную самку, длина которой равнялась человеческому большому пальцу, как «большое черное насекомое, похожее на осу, с огромными челюстями, как у жука-оленя».
Пчелу не видели до 1981 года, когда энтомолог Адам Мессер заново открыл ее на трех индонезийских островах и смог наблюдать за ее поведением, в том числе за тем, как она использует челюсти для сбора смолы и древесины для своих гнезд. С тех пор другие команды безуспешно искали пчелу.
«Повторное открытие Мессера дало нам некоторое представление, но мы до сих пор почти ничего не знаем об этом необычном насекомом», - сказал г-н Вайман. «Я надеюсь, что это новое открытие положит начало исследованиям, которые дадут нам более глубокое понимание этой уникальной пчелы и послужат основой для будущих усилий по ее защите от вымирания».
Хотя мало что известно о пчелах, этот вид зависит от первичных низинных лесов для смолы и гнезд термитов, живущих на деревьях, сказал г-н Болт. Однако в Индонезии уничтожение лесов для нужд сельского хозяйства угрожает среде обитания этого и многих других видов. По данным Global Forest Watch, в период с 2001 по 2017 год Индонезия потеряла 15 процентов своего древесного покрова.
Команда уже начала переговоры с индонезийскими коллегами о поиске гигантской пчелы Уоллеса в других местах - в надежде, что в конечном итоге мы вместе разработаем план по усилению мер по сохранению пчелы.
Документальный фильм «В поисках гигантской пчелы» в настоящее время снимается Ванессой Дайлин из Matter of Fact Media совместно с Гленом Чилтоном.
Видео: