Ржавый пятнистый шмель, Bombus affinis, недавно стал первым видом шмелей в США, занесенным в список исчезающих видов, но энтомолог из Канзасского государственного университета говорит, что исчезновение шмелей - это не повод для беспокойства.
Джефф Уитворт, адъюнкт-профессор энтомологии, сказал, что шмелям не грозит исчезновение. Однако в некоторых штатах их популяция сократилась, поэтому включение в Федеральный реестр Службы рыболовства и дикой природы США может помочь сохранить их и другие виды пчел на здоровом уровне популяции.
«Быть в списке исчезающих видов - это неплохо», - сказал Уитворт. «Это помогает людям больше узнать и узнать о пчелах, а также приводит к созданию правил и программ, которые помогают сохранить жизнь пчел».
Некоторые люди боятся пчел, потому что они иногда жалят, но Уитворт сказал, что пчелы не будут беспокоить людей, если люди не беспокоят их. Он сказал, что пчелы полезны, потому что они опыляют цветы, цитрусовые и овощи, а также служат источником пищи для других насекомых, птиц и рыб.
«Если пчелы уходят, другие организмы тоже уходят», - сказал Уитворт. «Это эффект домино».
Снижение численности пчел связано с целым рядом факторов, включая паразитов, пестициды и урбанизацию, а также грибковые, бактериальные и вирусные заболевания. На них также влияет интродукция неместных видов растений и стихийные бедствия, от наводнений до засухи.
Уитворт сказал, что популяции пчел могут быть защищены участками с местными растениями и травами, методами ведения сельского хозяйства и садоводства, ориентированными на сохранение, а также хобби пчеловодством, которое растет как в сельских, так и в городских районах. Эти защитные методы помогают превратить задний двор - даже небольшой его кусочек - в естественную экосистему.
Чтобы повысить «естественный фактор» заднего двора, Уитворт советует реже косить и обрезать деревья. Меньше скашивания означает меньшее нарушение почвы, что имеет решающее значение для шмелей, потому что они гнездятся в земле в норах мышей и сусликов. Меньшая обрезка деревьев обеспечивает опылителям более естественную среду обитания, что особенно полезно для медоносных пчел, поскольку они создают колонии на деревьях.
Фермеры могут помочь сохранить популяцию шмелей за счет нулевой обработки почвы и садоводства, а также участия в Программе сохранения заповедника Агентства фермерских услуг, которая предоставляет землевладельцам арендные платежи в обмен на их обязательство воздерживаться от сельскохозяйственного производства в течение часть их имущества.
Уитворт прогнозирует, что популяции пчел будут продолжать испытывать циклы увеличения и уменьшения из-за колебаний цен на сельскохозяйственную продукцию и круглогодичных температур.
Популяции пчел меняются каждый год, потому что, когда урожай становится более ценным, фермеры будут использовать больше земли для выращивания сельскохозяйственных культур, но когда урожай становится менее ценным, фермеры оставляют больше земли в ее естественном состоянии, сказал Уитворт. Точно так же, когда температура в течение нескольких лет ниже, популяция пчел уменьшается, но снова увеличивается в более жаркие периоды.
«Погода и цены меняются из года в год, что просто является частью того, как работают системы», - сказал Уитворт. «Я предвижу, что популяции пчел останутся довольно стабильными в обозримом будущем».