Грызуны, такие как съедобная соня, питаются преимущественно высокоэнергетическими семенами. Они доставляют энергию, необходимую для размножения, и помогают молодым животным накапливать необходимые жировые запасы перед их первым сезоном гибернации. Но этот важный источник пищи доступен не каждый год. Буки экономят энергию, производя семена только в определенные годы и в больших масштабах, эти годы называются мачтовыми. Съедобные сони приспосабливаются к этому циклу прагматичным выбором территории. Многолетнее исследование, проведенное учеными из Vetmeduni Vienna, впервые показало, что съедобные сони избегают участков с высокой плотностью бука. Вместо этого они предпочитают районы со сбалансированным сочетанием хвойных и буковых деревьев. Альтернативный источник пищи позволяет грызунам выживать в немачтовые годы, не переезжая на новую территорию. Тем не менее, они все еще находят достаточно семян бука, чтобы размножаться и кормить свое потомство в течение первых лет. Результаты были опубликованы в Frontiers in Zoology..
Семена бука являются важным источником энергии для грызунов, таких как съедобная соня (Glis glis). Фактически, буковые орехи являются предпочтительной пищей для животных. Богатые энергией семена бука нужны грызунам-долгожителям для размножения и выращивания потомства. Но буковые орехи доступны соням не каждый год. Буки производят семена в больших количествах только в так называемые мачтовые годы. В другие годы они дают мало или совсем не дают семян. Это требует, чтобы съедобные сони адаптировались к жизненному циклу бука. Новое исследование, проведенное биологами дикой природы из Vetmeduni Vienna, впервые показало, что выбор территории приносит животным пользу. Грызуны предпочитают районы с альтернативными источниками пищи и небольшим количеством буковых деревьев. Они фактически избегают участков с высокой плотностью бука.
Переехать из букового леса в буковый лес или остаться без любимой еды на год?
Съедобные сони обладают исключительной продолжительностью жизни для грызунов со средней продолжительностью жизни до 13 лет. Это означает, что им приходится выживать больше лет с меньшей доступностью пищи, чем другим грызунам. «Семена, такие как буковый орех, являются незаменимым источником энергии для животных. Их воспроизводство, а также выживание молодых животных зависят от их наличия», - объясняет Джессика Корнилс из Научно-исследовательского института экологии дикой природы. «Поэтому съедобная соня должна адаптировать свой жизненный цикл к циклу жизни бука. Мы предположили, что это также повлияет на их выбор территории». Исследовательская группа ограничила свое исследование двумя возможными сценариями. «Не все буковые деревья имеют мачтовый возраст в одно и то же время», - говорит первый автор.«Одной из возможностей регулярного получения семян было бы переключение территорий между районами с большим количеством буков. Второй возможностью было бы оставаться на одной территории, которая обеспечивает альтернативные источники пищи, такие как семена хвойных деревьев, даже если они менее богаты энергией., - говорит Корнилс.
Сони остаются на месте, предпочитают изобилие корма районам с высокой плотностью бука
Для своего долгосрочного исследования исследователи установили гнездовые ящики в районах с высокой плотностью и в районах с низкой плотностью буковых деревьев. Гнездовья были доступны самцам и самкам сони в течение девяти лет. Исследователи определили доступность пищи в каждой из областей, а также возраст и пол животных. Результаты показали, что сони почти всегда перемещаются в гнездовые ящики в районах со сбалансированным сочетанием буковых и хвойных деревьев и что они редко покидают ящики после того, как поселились..
Это позволило исследователям впервые показать, что грызуны делали прагматичный выбор независимо от пола.«Преданность местоположению раньше была известна только среди самок сонь. Они лишь изредка покидают свою территорию в поисках дополнительной пищи», - говорит Корнилс. «Однако в нашем исследовании самцы также предпочитали территории с более альтернативными источниками пищи. Не все гнездовья были заняты в одинаковой степени каждый год, но это можно объяснить тем, что сони раньше уходят в спячку в безмачтовом состоянии. года, если это позволяют их жировые запасы. Территориальные изменения наблюдались в основном у ювенильных животных. Но это соответствует их природному инстинкту обустройства собственной территории».
Размножение сони зависит от жизненного цикла бука
Исследование показывает, что грызуны год за годом полагаются на безопасную альтернативу и сбалансированное питание. «В низкорослые годы они могут использовать хвойные и другие деревья в качестве источника пищи. В урожайные годы у них есть большой запас богатой энергией пищи», - объясняет старший автор Томас Руф.«Хотя эта тактика представляет собой отличную стратегию выживания, она ограничивает их репродуктивные периоды». Таким образом, жизненный цикл сони тесно связан с жизненным циклом буковых деревьев на их территории. Но животные компенсируют это долголетием и плодовитостью даже в пожилом возрасте. Жизненный цикл с периодическими периодами низкого и высокого урожая типичен для деревьев северного полушария, таких как дуб и бук. После производства своих богатых энергией семян в мачтовые годы эти деревья могут восполнять энергию в немачтовые годы. Благодаря высокому урожаю семян в мачтовые годы деревья дуба и бука могут обеспечить собственное воспроизводство. Лишние семена, которые не съедены, остаются, чтобы вырасти в новые деревья.