Хотя анализ волос стал рутинным у людей - например, для выявления длительного злоупотребления наркотиками или лекарствами - до настоящего времени он мало использовался у животных. Ученые во главе с Александром Азеведо и Катариной Евгенов из Института исследований зоопарков и дикой природы им. Лейбница (Leibniz-IZW) продемонстрировали, что «стрессовый» гормон кортизол откладывается в волосах диких мангустов в Португалии, и определили исходные уровни кортизола у этих плотоядных. Возраст, пол и время хранения образцов отражались на значениях кортизола, но не на сезон или репродуктивный статус самок. Теперь стало возможным выяснить, не оказывают ли мангусты особое бремя на мангустов различные места обитания и изменившиеся условия жизни, такие как возвращение иберийской рыси. Результаты недавно были опубликованы в научном журнале "PLoS ONE".
Естественные враги и пищевые конкуренты, а также световое загрязнение, шум или движение транспорта нарушают дикую природу. Гормоны, такие как кортизол, в принципе, можно использовать для определения их «стрессового» уровня в крови. «Традиционные методы отлова животных и взятия образцов крови для измерения «стресса» сами по себе вызывают значительный стресс. У них также есть недостаток, заключающийся в том, что мы все равно получаем только снимок уровня кортизола в крови», - говорит профессор Катарина Евгенов, заведующая отделением Биология репродукции в Leibniz-IZW. Метаболиты кортизола также могут быть обнаружены в фекалиях, которые суммируют уровни кортизола за период времени от 24 до 48 часов. В настоящее время известен только один материал, который можно использовать в качестве долгосрочного архива уровней кортизола у млекопитающих: волосы.
В рамках своей диссертации аспирант Leibniz-IZW Александр Азеведо проанализировал 294 образца волос египетских мангустов (Herpestes ichneumon) из семи провинций Португалии, где эти хищники законно отлавливаются в рамках деятельности по охране дикой природы. Волосы мангустов сначала разрезали на пряди, затем очищали спиртом, измельчали и экстрагировали метанолом. ВЭЖХ-анализ экстрактов подтвердил, что кортизол откладывался в волосах мангустов во время их роста. Теперь ученые смогут выяснить, подходит ли он в качестве биомаркера стресса.
Египетский мангуст, которому фараоны в Древнем Египте поклонялись как священному животному, и поэтому его также называли «фараоновой крысой», в настоящее время расширяет свой ареал в Португалии, чему способствуют отказ от сельскохозяйственной деятельности, депопуляция сельских районов и климат. сдача. Однако с новым появлением пиренейской рыси давно отсутствовавший естественный враг возвращается в ту же среду обитания.«Сама причина нашего исследования - реинтродукция иберийской рыси в дикой природе Португалии», - объясняет Евгенов. «Предпочитаемая добыча рыси - кролики. Пиренейская рысь в настоящее время является прямым пищевым конкурентом мангуста. Теперь мы хотим выяснить в ходе дальнейшего исследования, в какой степени это подвергает популяции мангустов «стрессу». подходящий метод."
Мангусты относятся к семейству хищников и происходят из Африки, где они живут в сухих кустарниковых и травянистых саваннах к северу и югу от Сахары. Из 34 известных видов 17 исключительно насекомоядные. Египетский мангуст - один из самых крупных видов и гораздо более католический по своим вкусовым качествам, настоящий любитель мяса - его основной пищей являются кролики. Кроме того, в меню есть мыши, ящерицы, лягушки и черви. Они также входят в число видов мангустов, которые конкурируют со змеями и могут убивать их. По этой причине несколько видов мангустов, в том числе египетский мангуст, были завезены в разные страны в прошлом для борьбы с «вредителями». До сих пор ведутся споры о том, был ли он привезен с этой целью в Португалию и Испанию уже во времена классической античности.