Новое исследование U of G показывает, что не все растения молочая одинаковы для находящихся под угрозой исчезновения бабочек-монархов, желающих отложить яйца.
Группа исследователей обнаружила, что у молочая на сельскохозяйственных угодьях в 3,5 раза больше яиц бабочки-монарха, чем у молочая, растущего в городских садах, природных зонах и на обочинах дорог. Они также обнаружили, что монархи предпочитают маленькие участки растения большим.
«Эти результаты важны, учитывая, что в настоящее время реализуются инициативы, которые включают посадку молочая, чтобы помочь выживанию этой бабочки», - сказал профессор Райан Норрис, который провел исследование с аспиранткой Грейс Питман, ведущим автором исследования. исследование и доктор Тайлер Флокхарт. «В некоторых случаях основное внимание уделяется посадкам вдоль дорог, что, исходя из полученных данных, не является идеальным местом».
Популяция бабочек-монархов в восточной части Северной Америки за последние 20 лет сократилась на 95 процентов, что поставило насекомое под угрозу исчезновения. Среди усилий по спасению вида одна из стратегий - посадить больше молочая.
Опубликованное в журнале Biological Conservation двухлетнее исследование изучало количество яиц, обнаруженных на молочаях в различных местах обитания. Исследователи обнаружили больше всего яиц на молочаях, растущих на сельскохозяйственных угодьях, и меньше всего яиц на придорожных растениях.
«Женщины-монарха, вероятно, привлекают сельскохозяйственные угодья, потому что им легче найти молочай, растущий там», - сказал Питман.
"Монархи используют химические рецепторы в своих антеннах для обнаружения молочая. Им может быть проще найти растение на пахотных землях, где оно окружено монокультурами, поэтому разнообразие меньше."
Женщины-монархи, вероятно, предпочитают меньшие участки молочая, потому что они хотят избегать мужчин-монархов, добавила она.
"Самцы любят околачиваться на больших участках и ждать самок. Они склонны беспокоить их, и если самки хотят отложить яйца, они не хотят, чтобы их беспокоили."
Норрис сказал, что неясно, то ли бабочки просто избегают городских обочин, то ли их яйца выходят из строя из-за более суровых условий.
"Существует множество факторов, которые подвергают риску монархов, их яйца и взрослых самок, включая попадание под машины, дорожную соль и частую обрезку растительности."
Он сказал, что организациям следует переосмыслить инвестиции в проекты по посадке молочая вдоль дорог.
"Более эффективной стратегией была бы разработка программ поощрения землевладельцев к посадке и выращиванию молочая в сельскохозяйственных ландшафтах."
Норрис сейчас изучает, приводит ли большее количество яиц, отложенных на сельскохозяйственных угодьях, к более взрослым монархам.
Он вместе с аспиранткой Аланой Уилкокс и профессором Эми Ньюман также изучает влияние неоникотиноидных пестицидов на яйца и миграционное поведение взрослых особей.
"Учитывая, что теперь мы знаем, что монархи откладывают большую часть своих яиц в сельскохозяйственных районах, нам необходимо изучить, какие факторы воздействия в этой среде, такие как неоники, могут оказывать влияние на выживание бабочки."