Послание энтомолога Акито Кавахары очень простое: мы не можем жить без насекомых. Они в беде. И мы все можем кое-что сделать, чтобы помочь.
Исследование Кавахары в основном сосредоточено на ответах на фундаментальные вопросы об эволюции мотыльков и бабочек. Но его все чаще преследуют исследования, которые бьют тревогу по поводу резкого сокращения численности и разнообразия насекомых.
Кавахара сам был свидетелем потери. В детстве он собирал насекомых со своим отцом каждые выходные, часто отправляясь к знаменитому дубу за пределами Токио, чей сок привлекал тысячи насекомых. Именно там он впервые увидел национальную бабочку Японии, великого пурпурного императора Сасакию чаронду. Когда он вернулся несколько лет назад, дуб был заменен жилым комплексом. Численность S. charonda резко снижается по всей стране.
Хотя ученые расходятся во мнениях относительно серьезности проблемы, многие результаты указывают на общую тенденцию к снижению, при этом одно исследование показало, что 40% видов насекомых находятся под угрозой исчезновения. В ответ Кавахара обратил свое внимание на то, чтобы повысить уважение людей к некоторым из самых неправильно понятых животных в мире.
«Насекомые так много дают человечеству», - сказал Кавахара, помощник куратора Центра чешуекрылых и биоразнообразия Макгуайра Флоридского музея естественной истории. «Только в США дикие насекомые ежегодно приносят экономике около 70 миллиардов долларов за счет бесплатных услуг, таких как опыление и утилизация отходов. Это невероятно, и большинство людей понятия не имеют».
Насекомые питают цветущие растения, основу большинства наземных экосистем, и служат источником пищи для птиц, летучих мышей, пресноводных рыб и других животных. Но они сталкиваются с целым рядом угроз, включая потерю среды обитания, пестициды, загрязнение, инвазивные виды и изменение климата. Кавахара считает, что если причиной упадка является человеческая деятельность, то люди также могут быть частью решения.
В статье, опубликованной в специальном выпуске Proceedings of the National Academies of Sciences, Кавахара и его сотрудники описывают простые способы, которыми каждый может внести свой вклад в сохранение насекомых.
Меньше косить
Если у вас есть газон, меньшее количество кошения может увеличить популяцию насекомых. Кавахара предлагает зарезервировать 10% ландшафта для насекомых, либо активно заменяя монокультуру травы местными растениями, либо просто оставляя пространство некошеным. По его словам, эти миниатюрные природные заповедники обеспечивают важнейшую среду обитания и пищу для насекомых, особенно если в них не используются химические пестициды и гербициды. Преимущества для тех, кто ухаживает за газонами, включают меньше работы во дворе и более низкие расходы.
«Даже крошечный участок может иметь огромное значение для насекомых как место для гнездования и получения ресурсов», - сказал Кавахара.«Это ступенька, которую они могут использовать, чтобы добраться из одного места в другое. Если бы каждый дом, школа и местный парк в США превратили 10% лужайки в естественную среду обитания, это дало бы насекомым дополнительные 4 миллиона акров среды обитания».
Если у вас нет газона, вы все равно можете помочь, выращивая местные растения в горшках в оконных ящиках или на балконах и патио.
Приглушите свет
Ночное световое загрязнение резко возросло с 1990-х годов, удвоившись в некоторых из самых биоразнообразных мест в мире. Искусственное освещение является мощным аттрактантом для ночных насекомых, которые могут до смерти истощить себя, вращая лампочки, или стать жертвой хищников, заметивших легкую цель.
Вы можете помочь насекомым - и уменьшить свой счет за электроэнергию - выключив ненужный свет после наступления темноты и используя желтые или красные лампочки, которые менее привлекательны для насекомых.
Используйте безопасное для насекомых мыло и герметики
Химические загрязнители в мылах для мытья автомобилей и экстерьеров зданий, а также в герметиках для подъездных дорог на основе каменноугольной смолы могут нанести вред различным насекомым. Кавахара рекомендует заменить их на биоразлагаемое мыло и герметики на основе сои. Зимой замена каменной соли на бессолевые составы безопаснее как для насекомых, так и для домашних животных.
Стань послом насекомых
В США насекомые исторически считались пожирателями урожая, переносчиками болезней и признаками плохих санитарных условий, хотя подавляющее большинство из них не причиняют вреда людям. Кавахара сказал, что переосмысление собственных стереотипов о насекомых и лучшее понимание их красоты, разнообразия и ролей - это первый шаг к тому, чтобы помочь другим оценить их.
Он вспомнил, как вел школьников в походе по сбору насекомых, во время которого ученик нашел жука-слона-оленя, огромного насекомого с массивными челюстями - «одного из самых крутых и удивительных жуков», - сказал Кавахара.
Ученик хотел наступить на жука, думая, что это таракан.
«Другие ученики тоже были в бешенстве, - сказал Кавахара. «Когда я увидел это, я был ошеломлен. Если бы это была Япония, дети бы требовали, чтобы первыми получить это и держать его в качестве домашнего животного. Сопоставление этих культурных реакций было поразительным».
Он указал на то, что средства массовой информации охарактеризовали азиатских гигантских шершней, которых он вырос, наблюдая, как они пьют сок дуба за пределами Токио, как «шершней-убийц», как еще один пример того, как представление насекомых как опасных или отвратительных имеет силу вызывают бурную реакцию публики.
В качестве противоядия от необоснованных страхов гуляйте на свежем воздухе в поисках местной жизни насекомых или заводите домашних насекомых - простой и недорогой способ познакомить детей с наукой, - сказал Кавахара. Документирование того, что вы видите на таких платформах, как iNaturalist, не только поможет вам узнать больше о своих находках, но и предоставит данные для научных исследований.
Эти маленькие шаги могут вызвать немедленные изменения для насекомых планеты, сказал Кавахара.
"Лучший способ добиться быстрых изменений - это сделать так, чтобы все в них участвовали. Как отдельные личности, мы все можем делать такие действия прямо сейчас".