Неандертальцы - ближайшие предки современных людей - обладали способностью воспринимать и воспроизводить человеческую речь, согласно новому исследованию, опубликованному международной междисциплинарной группой исследователей, включая доцента антропологии Бингемтонского университета Рольфа Куама и аспиранта Алекса. Велес.
«Это одно из самых важных исследований, в которых я участвовал за всю свою карьеру, - сказал Куам. «Результаты убедительны и ясно показывают, что неандертальцы обладали способностью воспринимать и воспроизводить человеческую речь. Это одно из очень немногих текущих, продолжающихся направлений исследований, основанных на окаменелостях для изучения эволюции языка, печально известного сложного предмета в антропологии».
Эволюция языка и языковых способностей у неандертальцев, в частности, является давним вопросом эволюции человека.
«В течение десятилетий одним из центральных вопросов в исследованиях эволюции человека было то, присутствовала ли человеческая форма общения, разговорный язык, у каких-либо других видов человеческих предков, особенно у неандертальцев», - сказал соавтор Хуан Луис. Арсуага, профессор палеонтологии Мадридского университета Комплутенсе и соруководитель раскопок и исследований археологических памятников Атапуэрка на севере Испании. Последнее исследование реконструировало то, как неандертальцы слышали, чтобы сделать некоторые выводы о том, как они могли общаться.
Исследование основывалось на компьютерной томографии высокого разрешения для создания виртуальных 3D-моделей структур уха у Homo sapiens и неандертальцев, а также более ранних окаменелостей из Атапуэрки, которые представляют предков неандертальцев. Данные, собранные на 3D-моделях, были введены в программную модель, разработанную в области слуховой биоинженерии, для оценки слуховых способностей до 5 кГц, что охватывает большую часть частотного диапазона звуков современной человеческой речи. По сравнению с окаменелостями из Атапуэрки, неандертальцы демонстрировали чуть лучший слух в диапазоне 4-5 кГц, что больше напоминало современных людей.
Кроме того, исследователи смогли рассчитать частотный диапазон максимальной чувствительности, технически известный как занимаемая полоса пропускания, для каждого вида. Занимаемая полоса пропускания связана с системой связи, так что более широкая полоса пропускания позволяет использовать большее количество легко различимых акустических сигналов при устном общении вида. Это, в свою очередь, повышает эффективность коммуникации, возможность донести четкое сообщение в кратчайшие сроки. Неандертальцы демонстрируют более широкую полосу пропускания по сравнению со своими предками из Атапуэрки, больше напоминая по этому признаку современных людей.
«Это действительно ключ», - сказала Мерседес Конде-Вальверде, профессор Университета Алькала в Испании и ведущий автор исследования. «Наличие схожих слуховых способностей, в частности пропускной способности, свидетельствует о том, что неандертальцы обладали системой коммуникации, столь же сложной и эффективной, как и современная человеческая речь».
«Одним из других интересных результатов исследования было предположение, что неандертальская речь, вероятно, включала более частое использование согласных», - сказал Куам. «Большинство предыдущих исследований речевых способностей неандертальцев были сосредоточены на их способности воспроизводить основные гласные в английской разговорной речи. Однако мы считаем, что этот акцент неуместен, поскольку использование согласных - это способ включить больше информации в голосовой сигнал, а также отделяет человеческую речь и язык от коммуникативных моделей почти всех других приматов. Тот факт, что наше исследование выявило это, является действительно интересным аспектом исследования и новым предположением относительно языковых способностей наших ископаемых предков."
Таким образом, неандертальцы обладали аналогичной нам способностью воспроизводить звуки человеческой речи, и их ухо было «настроено» на восприятие этих частот. Это изменение слуховых способностей неандертальцев по сравнению с их предками из Атапуэрки соответствует археологическим свидетельствам все более сложных моделей поведения, включая изменения в технологии каменных орудий, приручении огня и возможных символических практиках. В соответствии с этим исследование предоставляет убедительные доказательства в пользу совместной эволюции все более сложного поведения и повышения эффективности голосового общения на протяжении всей эволюции человека..
Команда, стоящая за новым исследованием, разрабатывает эту исследовательскую линию в течение почти двух десятилетий и постоянно сотрудничает, чтобы расширить анализы на дополнительные ископаемые виды. Однако на данный момент новые результаты впечатляют.
«Эти результаты особенно приятны», - сказал Игнасио Мартинес, профессор Университета Алькала в Испании.«Мы считаем, что после более чем столетнего исследования этого вопроса мы дали убедительный ответ на вопрос о способностях речи неандертальцев».
Исследование «У неандертальцев и современных людей были схожие слуховые и речевые способности» было опубликовано в журнале Nature Ecology and Evolution.