Сан-Франциско, Калифорния. Около 8 200 лет назад мировой климат внезапно похолодал и оставался таким в течение нескольких сотен лет, прежде чем температура вернулась к норме, по данным группы палеоклиматологов.
«Это событие, которое мы называем событием 8k, было коротким по сравнению с другими, более отдаленными событиями, продолжавшимися всего около 200 лет», - говорит Анна Мария Агустсдоттир, аспирант кафедры геолого-геофизических исследований Пенсильванского университета. «Мы видим это в ледяных кернах Гренландии как одно из самых больших падений во время голоцена».
Голоцен - это геологический период, начавшийся около 10 000 лет назад в конце последнего оледенения и продолжающийся до наших дней. В отличие от других событий, 8K происходит в том, что для геологов является совсем недавним прошлым.
«Температура резко снизилась примерно на 11 градусов по Фаренгейту во время события 8K», - заявил Агустсдоттир сегодня (10 декабря) на осеннем собрании Американского геофизического союза в Сан-Франциско.
Изменение климата в этот период можно увидеть не только в записи температуры из ледяных кернов Гренландии, но и в накоплении льда, в показателях лесных пожаров и в количествах метана, обнаруженного в атмосфере.
«Метан - это не просто индикатор локального изменения климата, - говорит Агустсдоттир, - но он указывает на глобальное изменение климата».
Исследователи, в том числе Агустсдоттир; Ричард Элли, профессор геолого-геофизических исследований Пенсильванского университета; и Питер Дж. Фосетт из Университета Нью-Мексико отмечают, что во время 8К Гренландия стала холодной, сухой и ветреной, Канада стала холодной, а Североатлантический бассейн холодным и свежим. Азия и Африка также показали более холодный и сухой климат, в то время как Южная Америка и Северная Америка были более влажными.
«Это событие очень похоже, хотя и короче, на событие позднего дриаса, которое произошло около 12 000 лет назад», - говорит Агустсдоттир. «Мы пытаемся найти основную причину этих внезапных перепадов температуры».
Исследователи считают, что эти события происходят, когда океанская конвейерная система отключается. Эта система представляет собой ряд течений, обычно перемещающих теплую воду из экваториальной зоны на север. Эта вода охлаждается по мере продвижения на север, а более холодная и соленая вода опускается и течет обратно к экватору, заменяя воду, движущуюся на север. Температура, плотность воды и соленость контролируют океанские течения. Когда океанический конвейер останавливается, на севере прекращается образование глубоких холодных вод и прекращается циклический поток воды, охлаждающий Европу и ее окрестности.
«Мы не знаем, что останавливает конвейер, но одна из возможностей - это увеличение запасов пресной воды в Северной Атлантике, что снизит соленость и предотвратит опускание воды», - говорит Агустсдоттир.
Используя модель моделирования климата под названием GENESIS, исследователи пытаются смоделировать события, приведшие к событию 8K, чтобы смоделировать отключение океанского конвейера и снижение температуры. Исследователи штата Пенсильвания с некоторым успехом применили этот метод к событию позднего дриаса.
«Используя условия, подобные сегодняшним океанам, реакция модели на остановку конвейера не соответствует данным события 8K», - говорит Агустсдоттир. «Однако отключение от океана с более мощным конвейером соответствует наблюдениям. Это указывает на то, что в раннем голоцене все было иначе».
Она считает, что механизм этих внезапных похолоданий важен, поскольку климатические изменения происходят очень быстро. Хотя мы не можем предсказать будущее, мы можем извлечь уроки из событий прошлого и увидеть, как они происходили.
«Если изменения происходят постепенно, животные, растения и люди могут адаптироваться к новой среде», - говорит Агустсдоттир. «Если изменения происходят резко, урожай неурожайный, дожди не идут или идут слишком часто, и у людей нет времени приспособиться».