Обнаружение окаменелых растений в Лабрадоре, Канада, группой палеонтологов под руководством МакГилла дает первую количественную оценку климата области в меловой период, когда на Земле господствовали динозавры.
Образцы были найдены в шахте Редмонд № 1 в отдаленном районе Лабрадора недалеко от Шеффервилля в августе 2018 года. Вместе с образцами, собранными в предыдущих экспедициях, они теперь лежат в основе недавнего исследования, опубликованного в Палеонтология.
Некоторые образцы являются первыми в своем роде, обнаруженными в этом районе. Александр Демерс-Потвин, аспирант под руководством профессора Ханса Ларссона, канадского научного руководителя палеонтологии позвоночных в Университете Макгилла, использовал собранные им образцы, чтобы установить, что Восточная Канада имела умеренно теплый и полностью влажный климат в середине Меловой период.
Окаменелые листья и насекомые, которые, как известно, очень похожи на сообщества, которые сегодня живут южнее, были обнаружены на шахте Редмонд № 1 в конце 1950-х годов, что привело палеонтологов к гипотезе о том, что меловой климат Квебека и Лабрадора было намного теплее, чем сегодня.
С новыми образцами, которые они нашли, Демерс-Потвин и его коллеги смогли подтвердить это с помощью многомерной программы анализа листьев климата. Этот инструмент используется для прогнозирования различных климатических статистических данных для данной ископаемой флоры, таких как переменные температуры и осадков, на основе формы и размера листьев ее деревьев. По их данным, среднегодовая температура в этом районе составляет около 15°C. Лето было жарким - с температурой выше 20 градусов по Цельсию - и круглый год выпадало относительно много осадков.
Александр Демерс-Потвин, который также является первым автором исследования, сказал, что новая работа дает представление о том, как климат Восточной Канады менялся с течением времени, полезную информацию для изучения сегодняшнего меняющегося климата.
"Окаменелости из шахты Редмонд показывают, что территория, которая сейчас покрыта бореальными лесами и тундрой, раньше была покрыта теплыми умеренными лесами в середине мелового периода, одного из эпизодов "тепличного" существования нашей планеты, Демерс. - сказал Потвин. - Это новые данные, которые могут помочь улучшить прогнозы глобальной средней температуры по сравнению с глобальными уровнями CO2 на протяжении всей истории Земли».
Александр Демерс-Потвин и его сотрудники в настоящее время проводят описание новых окаменелых насекомых, обнаруженных в Редмонде. Демерс-Потвин вернется в Шеффервиль в надежде найти больше образцов насекомых и окаменелых позвоночных, которые могут скрываться в обломках заброшенной шахты.