Химики нашли новое применение отходам ядерной энергетики - преобразование неиспользуемых запасов в универсальное соединение, которое можно использовать для создания ценных товарных химикатов, а также новых источников энергии.
Обедненный уран (DU) является радиоактивным побочным продуктом процесса, используемого для создания ядерной энергии. Многие опасаются риска для здоровья от DU, так как он либо хранится на дорогостоящих объектах, либо используется для производства сомнительных бронебойных ракет.
Но в статье, опубликованной в Журнале Американского химического общества, профессора Джеффа Клоука, профессора Ричарда Лейфилда и доктора Николаоса Цуреаса из Университета Сассекса было обнаружено, что DU на самом деле может быть более полезно, чем мы могли бы подумать.
Используя катализатор, содержащий обедненный уран, исследователям удалось преобразовать этилен (алкен, используемый для производства пластика) в этан (алкан, используемый для производства ряда других соединений, включая этанол).
Их работа является прорывом, который может помочь уменьшить тяжелое бремя крупномасштабного хранения обедненного урана и привести к трансформации более сложных алкенов.
Профессор Лейфилд сказал: «Способность превращать алкены в алканы является важной химической реакцией, которая означает, что мы можем брать простые молекулы и превращать их в ценные товарные химические вещества, такие как гидрогенизированные масла и нефтехимические продукты, которые можно использовать в качестве источник энергии.
"Тот факт, что мы можем использовать для этого обедненный уран, доказывает, что нам не нужно его бояться, поскольку он может быть очень полезен для нас."
Работая в сотрудничестве с исследователями из Университета Тулузы и Университета имени Гумбольдта в Берлине, группа ученых из Сассекса обнаружила, что металлоорганическая молекула на основе обедненного урана может катализировать присоединение молекулы водорода к двойной углерод-углеродной связи в этилен - простейший член семейства алкенов - для создания этана.
проф. Клоук сказал: «Раньше никому не приходило в голову использовать DU таким образом. Хотя преобразование этилена в этан не является чем-то новым, использование урана является ключевой вехой.
"Ключом к реакционной способности были два сплавленных пентагональных кольца углерода, известных как пентален, которые помогают урану вводить электроны в этилен и активировать его для присоединения водорода."