До того, как деградация среды обитания из-за таких воздействий, как выпас скота, начинает вызывать сокращение популяции, первая реакция диких животных обычно проявляется в виде изменений в поведении, например, в изменении их рациона в ответ на изменения в доступности пищи. В новом исследовании The Condor: Ornithological Applications рассматривается рацион питающихся семенами птиц в южноамериканской пустыне и обнаруживается, что хотя некоторые из них могут переключаться между типами семян, когда выпас скота изменяет местные растительные сообщества, другие продолжают придерживаться старых фаворитов, ограничивая их варианты.
Луис Мароне из Исследовательского института засушливых зон Аргентины (IADIZA-CONICET) и его коллеги собрали образцы почвы на пастбищах и непастбищных участках в аргентинской пустыне Монте, чтобы оценить состав банка семян в каждой области, обнаружив меньше крупные семена травы, которые птицы предпочитают на пастбищах. Промывка пищеварительного тракта отловленных птиц показала, что два специалиста по семенам, Обыкновенный вьюрок и Рыжешейный воробей, соответствующим образом скорректировали свой рацион и съедали больше семян трав на пастбищах, в то время как специалисты по семенам трав Многоцветный чако-зяблик и Кольчатый певчий вьюрок нет.
Исследования, подобные этому, могут позволить нам предсказать, какие виды будут наиболее уязвимы к сокращению популяции из-за изменений среды обитания, поскольку негибкие специализированные виды с большей вероятностью пострадают, когда не смогут найти достаточное количество предпочитаемой ими пищи. «Учитывая, что животноводы обычно сеют травы в качестве корма, наши результаты следует использовать для управления поголовьем крупного рогатого скота с учетом сохранения птиц путем выбора видов корма, которые больше всего потребляются наиболее специализированными птицами, питающимися семенами», - говорит Мароне. «Такое управление может помочь предотвратить сокращение численности птиц на пастбищах».
«Хотя в этом исследовании было показано, что птицы компенсируют это, переключаясь на другие типы семян, результаты показывают, что способность пастбищных угодий поддерживать такое же количество птиц, как и на непастбищных угодьях, может быть поставлена под угрозу», - сообщает Вермонтский центр. для Ecostudies Розалинд Ренфрю, эксперта по сохранению пастбищных птиц, не участвовавшего в исследовании.«Пастбища играют важную и важную роль в сохранении пастбищных птиц в Южной Америке, и это важное исследование показывает, что количество специализированных птиц может быть ограничено качеством среды обитания. Полученные данные подчеркивают необходимость разнообразного подхода к сохранению пастбищных птиц в Аргентине, учитывающего качество. а также площадь."