В дальней пещере в Восточном Туркменистане нашли пристанище чудесные приспособленные к пещере обитатели, которые, как оказалось, представляют новый для науки вид и род. Этот новый троглодит является первым представителем своего отряда из Центральной Азии и первым строго подземным наземным существом, зарегистрированным в стране.
Пещера Каптархана расположена у подножия горы Койтендаг, одного из самых характерных горных ландшафтов в Центральной Азии. Любопытная смесь пустынных ландшафтов, часто сильно расчлененных оврагами, предгорьями с хребтами, куэстами и веерными равнинами, гора является потенциальным домом для ключевых жемчужин биоразнообразия, которые все еще ждут своего открытия.
Также примечательная своим богатством пещер и других известняковых образований, гора Койтендаг имеет более 300 пещер, воронок и выбоин, зарегистрированных до сих пор на ее территории, включая шестую по величине систему пещер в Азии Gap Goutan/Promezdutachnaya, протянувшуюся на более чем чем 57 км под землей. Также стоит упомянуть прекрасную пещеру Гульширин, известную своими белоснежными ходами и необычными образованиями.
Другой прекрасный пример, пещера Каптархана, представляет собой уникальную среду обитания для большого числа адаптированных к пещере животных, среди которых новый вид бледных и безглазых насекомоподобных существ длиной в несколько миллиметров, чьи родственники в отряд Diplura также известен под названием двузубых щетинохвостов.
Ученые назвали его Turkmenocampa mirabilis, где название рода (Turkmenocampa) относится к стране происхождения существа (Туркменистан), а название вида (mirabilis) означает «необычный, удивительный, чудесный, замечательный» на латыни. подчеркните его уникальную морфологию и положение среди своих родственников.
Новый вид описан в журнале с открытым доступом «Подземная биология» доктором Альберто Сендра, Университет Алькала, Испания, профессором Борисом Скетом, Университет Любляны, и профессором Павлом Стоевым, Национальный музей естественной истории, Болгария.
На самом деле, Стоев и Скет были первыми спелеобиологами, которые посетили и исследовали Каптархану почти за 43 года. Исследование было частью исследования пещер Койтендагского государственного природного заповедника в Туркменистане, проведенного в 2015 году и одобренного Меморандумом о взаимопонимании между Государственным комитетом по охране окружающей среды и земельным ресурсам Туркменистана и Королевским обществом защиты птиц.
Чтобы обнаружить новый вид, ученые провели в пещере около 8 часов в поисках образцов и расставили ловушки с вонючим сыром, используемым в качестве приманки. В то время как визуальные наблюдения не имели успеха из-за очень просторной пещеры, несколько экземпляров до сих пор не описанного животного стали жертвами ловушек.
«То, что мы имеем здесь, - это не только новый замечательный организм, но и удивительное и необычное пещерное существо, прошедшее долгий эволюционный путь, чтобы приспособиться к подземной среде Центральной Азии», - говорит ведущий автор Альберто Сендра..
В своей последней находке авторы видят доказательство важности Каптарханы как убежища для ряда эндемичных беспозвоночных и возможность привлечь внимание к ее охране в соответствии с законодательством Туркменистана.
Хотя многие спелеобиологи считают наземную пещерную фауну в Центральной Азии бедной, именно такие места, как Каптархана, могут изменить ситуацию, дав нам новое представление о богатстве биоразнообразия, истории эволюции, формировании и функционировании подземных экосистемы этой части мира». комментирует Стоев.