Всего за 25 лет изменение климата может сократить и высушить 60-80% облачных лесов Западного полушария, говорится в опубликованном сегодня исследовании. Если выбросы парниковых газов продолжат расти, как это было раньше, 90% облачных лесов Западного полушария будут затронуты уже к 2060 году. Нынешняя облачная и морозная среда очень разнообразных альпийских экосистем над этими экваториальными облачными лесами, известными как парамо, почти исчезнет. исчезнуть.
Облачные леса - это туманные леса, расположенные высоко в тропических горах. Часто окутанные облаками, многие из них напоминают сказочные леса с корявыми, чахлыми старыми деревьями, покрытыми мхом и папоротником. Но их важность реальна. Их деревья, а также растения и лишайники, живущие на них, перехватывают водяной пар, который может обеспечить 75 % воды ручья в более засушливых местах. И они являются одними из самых биоразнообразных экосистем на Земле. Тысячи уникальных видов эволюционировали там, где туман и туман создали поразительно влажную среду обитания, изолированную в горах.
Эффекты близки. В Мексике, Центральной Америке и Карибском бассейне потепление сократит погружение облаков в 100% облачных лесов. Бабочки монархи проводят зиму миллионами в облачных лесах Центральной Мексики и в лесах чуть ниже них, где они зависят от облаков для стабилизации температуры. В Карибском бассейне в национальном лесу США Эль-Юнке обитает находящаяся под угрозой исчезновения эльфийская лесная славка, обитающая только в горах Пуэрто-Рико. Он назван в честь мшистых, таинственных «эльфийских» облачных лесов на вершинах гор. В Центральной Америке туристы со всего мира посещают заповедник Облачный лес Монтеверде в Коста-Рике. Прогуливаясь там по тропинкам на верхушках деревьев, они могут почувствовать силу пассатов, загоняющих влажный воздух в горы, и услышать неземные песни соловьиных дроздов. Все эти облачные леса пострадают из-за меньшего количества или более тонких облаков, которые образуются на больших высотах, а также из-за более сухих условий.
Это первое исследование, в котором количественно оцениваются эти потенциальные изменения на разных континентах. Для этого ученые из лабораторий Лесной службы США в Пуэрто-Рико и Форт-Коллинзе, штат Колорадо, а также из Университета штата Колорадо разработали новый подход. Они нанесли на карту и спроектировали, как изменение климата повлияет на особенность, к которой уникально приспособлены виды облачных лесов: погружение в облака. Команда нанесла на карту нынешние районы облачных лесов в Западном полушарии, используя данные о климате и размерах гор, а также наблюдения десятков экологических исследований, в том числе исторических, датируемых 50-60 годами. Затем они спрогнозировали протяженность облачных лесов и относительную влажность, показатель частоты и плотности облаков, а также сценарии будущих выбросов парниковых газов и связанных с ними климатических условий.
До этого исследования исследования, проведенные на нескольких сайтах, показали, что погружение в облака увеличится в одних облачных лесах, но уменьшится в других. Погружение облаков может увеличиться, потому что влажность воздуха увеличится из-за потепления океанов, что означает образование более густых облаков на более низких высотах и более облачных лесах. Погружение облаков может уменьшиться, потому что повышение температуры над землей может заставить воздух подниматься выше в горы, прежде чем он достаточно остынет, чтобы сформировать облака, уменьшая площадь облачных лесов и облачность. Судьба остальных облачных лесов была неизвестна. Моделирование глобального климата является слишком грубым, чтобы определять воздействие на облачные леса. Это новое исследование показало, что погружение в облака увеличится только примерно для 1% всех облачных лесов Западного полушария только в нескольких регионах Южной Америки. Будет доминировать снижение погружения в облака.