Возможно, никакое другое морское существо не живет в человеческом воображении так, как большая белая акула. Но в то время как большие белые акулы могут быть в изобилии в умах любителей пляжного отдыха по всей стране, есть лишь несколько мест в мире, где белые акулы постоянно встречаются. В таких районах, как Центральная Калифорния, остров Гваделупа в Мексике, Южная Австралия и Южная Африка, они, как правило, скапливаются в небольших горячих точках, часто расположенных вокруг колоний тюленей.
Исследователи подсчитали, что популяции белых акул невероятно малы: всего несколько сотен крупных взрослых особей и несколько тысяч белых акул в любой из их глобальных популяций. Это сделало защиту белых акул приоритетом для сохранения во многих странах, включая Соединенные Штаты и Мексику, где действуют законы, предотвращающие отлов и убийство этих видов.
После обнаружения ранее неизвестной горячей точки белых акул в центральной части Калифорнийского залива, новое исследование с участием доцента Университета Делавэра Аарона Карлайла предполагает, что эти низкие цифры белых акул в восточной части северной части Тихого океана, особенно перечисленных в Калифорнийский залив, может быть недооценен. Кроме того, исследователи обнаружили, что уровень смертности этих белых акул также может быть занижен, поскольку в Калифорнийском заливе был обнаружен незаконный промысел этого вида, что позволяет предположить, что рыбаки убивали гораздо больше белых акул, чем считалось ранее.
Результаты исследования были опубликованы в Conservation Letters. Дэниел Дж. Мэдиган с факультета интегративной биологии Виндзорского университета в Онтарио, Канада, был ведущим автором статьи, а Карлайл, доцент Школы морской науки и политики Университета штата Калифорния в Колледже Земли, океана и Окружающая среда, выступила соавтором статьи.
Заниженная оценка смертности
Для этого исследования Мэдиган общался с небольшой группой местных рыбаков, и за несколько месяцев эта группа убила около 14 больших белых акул. Из них почти половина могла быть половозрелыми самками. Это была консервативная оценка, так как другие группы, как сообщается, за это время убили больше акул.
Чтобы показать, насколько значительным может быть этот новый источник смертности, Карлайл указал на отчет Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) о статусе исчезающих видов популяций белых акул за 2012 год. Используя наилучшую доступную информацию на тот момент, в отчете NOAA подсчитано, что уровень смертности взрослых женщин во всей восточной части Тихого океана, вероятно, составляет около двух человек в год.
«Всего за две недели он обнаружил, что в этом месте смертность выше, чем мы думали для всего океана», - сказал Карлайл. «Тогда было совершенно ясно, что здесь происходит что-то важное».
Карлайл объяснил, что оценка смертности в более раннем исследовании NOAA могла быть ошибочной, потому что расчет смертности животных в океане - определение того, сколько из них умирает естественной или неестественной смертью, - является одним из наиболее сложных для количественной оценки показателей численности населения.
Что делает это открытие особенно интересным, так это то, что эта популяция белых акул - популяция белых акул в восточной части Тихого океана - возможно, является наиболее хорошо изученной группой акул на планете. Здесь, посреди всех этих научных исследований, была, казалось бы, сильная популяция белых акул, которая ускользала от научных исследований.
«Прошло около 20 лет с тех пор, как была обнаружена новая «популяция» белых акул», - сказал Карлайл. «Тот факт, что в восточной части Тихого океана есть так много инфраструктуры, ориентированной на белых акул, и мы не знали, что такие места есть в Калифорнийском заливе, просто сногсшибателен».
Дальнейшие шаги
Теперь, когда совокупность определена, Карлайл сказал, что есть еще много научных вопросов, на которые необходимо ответить.
Существует острая необходимость в изучении и количественной оценке популяции акул в новом месте скопления. В частности, неизвестно, являются ли эти акулы частью других известных популяций белых акул в восточной части Тихого океана, которые включают популяции, обитающие в Центральной Калифорнии и на острове Гуадалупе в Мексике, или же они принадлежат к третьей, неизвестной популяции.
Их также интересует, как давно существуют сайты-агрегаторы и как долго люди ловят рыбу на сайтах.
«Одним из важных моментов этого документа было поднять красный флаг и дать понять руководителям и ученым, что это происходит, и что эта популяция существует и ее необходимо изучить», - сказал Карлайл. «Надеюсь, его изучат некоторые местные исследователи, которые инвестируют и работают с местными рыбацкими сообществами, потому что все эти рыбацкие сообщества сильно зависят от морских ресурсов и рыболовства."
Карлайл подчеркнул, что исследователи не стремятся создать проблемы для местных рыбацких сообществ, с которыми они работали для исследования.
Вместо этого, возможно, у этих сообществ есть возможность узнать о других возможностях, связанных с этими животными, с помощью таких направлений, как экотуризм, разъясняя им тот факт, что эти акулы стоят больше и могут обеспечить более стабильный поток доходов живыми. а не мертв.
«Кажется, это идеальная ситуация для экотуризма, как на острове Гуадалупе», - сказал Карлайл. «У этих популяций акул могут быть огромные возможности для создания бизнеса, и это только с точки зрения управления. С научной точки зрения, вы можете делать множество забавных вещей».
Тем не менее, Карлайл сказал, что больше всего в этой статье подчеркивается, как мало мы знаем о том, что происходит с акулами в океане.
"Несмотря на то, что мы так много изучили этих животных, мы все еще так мало знаем", сказал Карлайл. «Сколько рыбы в океане - очень старый, но очень сложный вопрос».