Явление, из-за которого кораллы нерестятся чаще, чем раз в год, повышает устойчивость Большого Барьерного рифа.
Открытие было сделано исследователями Университета Квинсленда и CSIRO, которые выясняли, могут ли кораллы, разделяющие нерест в течение нескольких месяцев, более успешно распределять свое потомство по разным рифам.
Доктор Карло Хок из Школы биологических наук UQ сказал, что нерест коралловых масс является одним из самых зрелищных событий в океанах.
"Они невероятно красивы", - сказал доктор Хок.
"На Большом Барьерном рифе в Австралии все коралловые колонии обычно нерестятся только один раз в год, в течение нескольких ночей после полнолуния, когда вода прогревается поздней весной."
Соавтор исследования доктор Кристофер Доропулос из CSIRO Oceans & Atmosphere сказал, однако, что иногда кораллы разделяли свой нерест на два месяца подряд.
"Это помогает им синхронизировать свое воспроизводство с лучшими условиями окружающей среды и фазами луны", - сказал он.
"Хотя репродуктивный успех при разделенном нересте может быть ниже, чем обычно, потому что это может привести к уменьшению оплодотворения, мы обнаружили, что выпуск икры в двух отдельных небольших случаях дает кораллам второй и более высокий шанс найти новый дом. риф."
Исследовательская группа объединила междисциплинарные навыки в области моделирования, биологии кораллов, экологии и океанографии, моделируя распространение личинок кораллов во время этих разделенных нерестовых периодов среди более чем 3800 рифов, составляющих Большой Барьерный риф..
Они рассмотрели, обеспечивают ли раздельные нересты более надежную поставку личинок на рифы, а также усиливают ли они способность обмениваться личинками между рифами.
Профессор UQ Питер Дж. Мамби сказал, что случаи раздельного нереста могут повысить надежность поставок личинок, поскольку рифы, как правило, лучше связаны и имеют более многочисленные, а также более частые обмены личинками.
Это означает, что раздельный нерест может повысить потенциал восстановления рифов в регионе.
Более надежный запас личинок кораллов может особенно принести пользу рифам, которые недавно пострадали от нарушений, когда популяции кораллов больше всего нуждаются в новых рекрутах кораллов.
"Это станет еще более важным, поскольку коралловые рифы сталкиваются со все более непредсказуемыми условиями окружающей среды и нарушениями."
Доктор Хок сказал, что исследование также показало, что естественные процессы выздоровления иногда могут быть более устойчивыми, чем предполагалось изначально.
"Однако, даже с такими механизмами, коралловые популяции не могут выдержать очень сильного давления", сказал он.
В конечном итоге все зависит от масштаба: любые потенциальные выгоды от раздельного нереста могут быть несущественными, если на этих рифах недостаточно кораллов для успешного размножения.
"Смягчение хорошо зарекомендовавших себя местных и глобальных угроз для коралловых рифов, таких как речные стоки и выбросы углекислого газа, необходимо для их дальнейшего выживания."
Исследование UQ, CSIRO и Центра передового опыта ARC по изучению коралловых рифов было опубликовано в Nature Communications.