Несмотря на то, что у них мало вкусовых генов, медоносные пчелы точно знают, каких минералов может не хватать колонии, и активно ищут питательные вещества в зависимости от сезона, когда их цветочный рацион меняется.
Этот ключевой вывод нового исследования, проведенного учеными из Университета Тафтса, проливает свет на ограниченные исследования потребностей медоносных пчел в питательных микроэлементах и дает потенциально полезную информацию в поддержку улучшения здоровья популяции пчел, которая быстро сокращается в последние годы по целому ряду сложных причин.
Исследование, опубликованное в журнале «Экологическая энтомология», предполагает, что пчеловоды должны предоставить своим пчелам возможность доступа к определенным питательным веществам, возможно, с помощью естественного лизания минералов, чтобы поддерживать их сбалансированное здоровье, потому что пчелы будут искать минералы, когда им это нужно. их. Это также возможность для широкой публики поддержать популяцию пчел, посадив разнообразные цветы, которые цветут в течение всего года.
«В настоящее время на рынке есть питательные микроэлементы для управляемых пчелиных ульев, но мало исследований, подтверждающих, какие минералы действительно нужны пчелам», - сказала Рэйчел Боноан, ведущий автор исследования и доктор философии. кандидат биологических наук в Школе искусств и наук в Тафтсе. «Тот факт, что медоносные пчелы меняют свои минеральные предпочтения в зависимости от того, что доступно в их цветочном рационе, действительно впечатляет. Это означает, что медоносные пчелы каким-то образом знают, какие питательные вещества нужны колонии. Это понимание помогает нам поддерживать медоносных пчел и других опылителей, предоставляя доступ к ним. к разнообразным источникам питательных веществ в течение всего года."
Выводы показывают, что медоносные пчелы питаются необходимыми минералами, которые помогают их физиологическому здоровью, даже несмотря на то, что у них относительно мало вкусовых генов. Исследование показало, что осенью, когда цветочные ресурсы истощаются, пчелы ищут определенные питательные вещества - кальций, магний и калий, обычно содержащиеся в пыльце, - добывая пищу в богатой соединениями или «грязной» воде. Когда летом много цветов и пыльцы, пчелы предпочитают деионизированную воду и натрий, что в конечном итоге позволяет предположить, что пчелы ищут минералы в воде, основываясь на том, чего не хватает в их цветочном рационе.
Боноан и ее исследовательская группа изучили восемь ульев медоносных пчел, которые были расположены примерно в 100 ярдах от исследовательской зоны. Пчелы были обучены приходить на место проведения исследований, потому что исследователи ставили банки с сахарной водой через определенные промежутки времени, пока рабочие пчелы не привыкли к готовой пище.
Исследователи установили пробирки с водой с различными минералами, такими как натрий, магний или фосфор, и каталогизировали количество пчел, посетивших каждую пробирку. В конце дня они также измерили, сколько пчел выпили из каждого сосуда, чтобы определить, какие минералы пользуются наибольшим спросом.
Исследователи также отслеживали улей, к которому принадлежала каждая пчела, посыпая рабочих пчел разноцветными порошками, когда они покидали ульи. Команда отметила, какие цветные пчелы пили из какого источника воды, насыщенной минералами, а затем измерили количество расплода, чтобы определить, существует ли связь между здоровьем пчел и конкретными минералами..
Результаты исследования здоровья ульев неубедительны. Хотя более сильные колонии, как правило, посещают больше полезных ископаемых, чем более слабые колонии, было трудно определить, что появилось раньше: более сильная колония или доступ к минеральным ресурсам. Для оценки пригодности колонии необходимы дополнительные данные.