Существует компромисс, когда на сельскохозяйственных землях появляются разросшиеся солнечные фермы: сельскохозяйственные угодья исчезают, возможно, навсегда, в обмен на рост многообещающего сектора возобновляемых источников энергии.
Но что, если большие солнечные установки можно было бы построить вдали от сельскохозяйственных угодий, устранив конкуренцию между двумя важными отраслями?
В исследовании, опубликованном сегодня в журнале Environmental Science and Technology, исследователи из Калифорнийского университета в Риверсайде и Калифорнийского университета в Дэвисе изучили возможность разработки солнечных установок на различных нетрадиционных участках в Центральной долине Калифорнии. Они сосредоточились на этом регионе, который составляет 15 процентов суши Калифорнии, потому что это область, где сталкиваются производство продуктов питания, городское развитие и сохранение.
Майкл Аллен, выдающийся почетный профессор патологии и биологии растений в Калифорнийском университете в Риверсайде и директор университетского Центра природоохранной биологии, сказал, что многие существующие солнечные фермы построены в неподходящих районах, где они уже вторгаются в естественные или сельскохозяйственные угодья. под угрозой разрастания городов.
"Когда участок земли разрабатывается для солнечной установки, очень маловероятно, что он будет возвращен в сельскохозяйственные угодья, даже когда срок аренды солнечной компании в конечном итоге истечет. Это связано с тем, что выравнивание и уплотнение земли, а также длительное применение гербицидов для очистки участка от сорняков портит землю для будущего земледелия», - сказал Аллен. «По этой причине важно, чтобы мы исследовали альтернативные участки. для новых разработок, поскольку отрасль продолжает расти."
Исследователи оценили четыре нетрадиционных области:
(1) застроенные территории в сельскохозяйственных ландшафтах, такие как крыши, транспортные коридоры и автостоянки;
(2) земля, которая слишком соленая для выращивания сельскохозяйственных культур, либо из-за встречающихся в природе солей, либо из-за накопления в результате деятельности человека;
(3) рекультивированные территории, ранее загрязненные опасными химическими веществами; и
(4) водохранилища и ирригационные каналы, в которых могут размещаться плавучие солнечные батареи.
Объединив все эти потенциальные участки, команда определила более 8 400 квадратных километров (что равно 183 000 футбольных полей) из 55 800 квадратных километров Центральной долины как несельскохозяйственные, освоенные земли, подходящие для крупных солнечных батарей. установки. Эти районы могут генерировать достаточно солнечной энергии, чтобы превысить прогнозируемый спрос Калифорнии на 2015 год в 13 раз для фотоэлектрической (PV) энергии (электростанции, которые используют солнечные элементы для прямого преобразования солнечного света в электричество) и в два раза для концентрации солнечной энергии (CSP), которая растения, преобразующие солнечный свет в тепловую энергию.
«Исследование подчеркивает множество мест для производства солнечной энергии, которые не конфликтуют с сельскохозяйственными угодьями или охраняемыми территориями», - сказала Ребекка Р. Эрнандес, доцент кафедры наук о системе Земли и экологии в Калифорнийском университете в Дэвисе. «Поскольку сельское хозяйство является невероятно энергоемкой отраслью, выявленные нами участки сбережения земли могут обеспечить беспроигрышную ситуацию как для фермеров, которым нужно больше энергии, так и для поставщиков энергии, которые хотят их обслуживать».