Около 95 миллионов лет назад речная черепаха адаптировалась к морской среде и совершила необыкновенную миграцию с древнего континента Гондвана, объединявшего территории современной Африки и Южной Америки, в Лавразию, северную часть континента которой занимает Европа., Азия и Северная Америка были частью. Ее останки, найденные в городе Алгора в Гвадалахаре и в Португалии, являются свидетельством первого известного случая расселения черепахи из Гондваны.
Сами исследователи называют черепаху «путешественницей», но путешествие Algorachelus peregrinus, как они ее назвали, началось не в Альгоре (Гвадалахара-Испания), где она была недавно обнаружена, а в Африке во время Верхний мел.
«Это не просто черепаха, но, как следует из названия, она дает нам необходимые подсказки, чтобы описать, как произошла успешная миграция около 95 миллионов лет назад; это путешествие будет иметь серьезные последствия», - объясняет Адан Перес. -Гарсия, исследователь группы эволюционной биологии UNED, Национального университета дистанционного образования (Испания), to Sinc.
Миллионы лет назад распределение континентов было не таким, каким мы его знаем сейчас. Разрыв Пангеи - суперконтинента, образовавшегося около 300 миллионов лет назад, - дал начало двум крупным континентальным массивам: Гондване, в которую, среди прочих регионов, соединились нынешние Африка и Южная Америка, и Лавразии, включавшей Север в Европу и Северную Америку., среди прочего.
«Эта географическая изоляция позволила развить линии независимых животных в обоих континентальных массивах», - говорит Перес-Гарсия, единственный автор исследования, опубликованного в Журнале систематической палеонтологии. С юрского периода черепахи были разделены на две группы: Cryptodira (наземные, морские и пресноводные) и Pleurodira (реки и прибрежная среда).
Черепаха-путешественница, ныне вымершая, принадлежит к последним, и ее происхождение было африканским. Но, согласно находке, эти рептилии адаптировались из чисто пресноводной среды к прибрежной морской среде. «Вот так они переселились в Лавразию, точнее в Европу, гораздо раньше, чем считалось ранее», - указывает палеонтолог.
Первые черепахи, прибывшие в Европу
Эти черепахи поселились на новом континенте, где они стали королевами рек и прибрежных сред и стали очень многочисленными и разнообразными до конца мезозоя, около 65 миллионов лет назад. Доказательством этого является идентификация черепа и многочисленных окаменелостей, включая панцири, в Гвадалахаре, что делает эту черепаху наиболее представленной Pleurodira в европейских мезозойских летописях.
В другом исследовании, опубликованном в журнале Cretaceous Research, обнаружение других ископаемых остатков раковины в Назаре (Португалия) позволило получить больше данных об этой миграции из Африки.
«Его открытие позволило нам узнать, что замена фауны уже началась в то время. также первый автор этой работы.
По мнению ученых, среди которых также исследователи из Университета Алькалы и португальских центров, путешествие черепахи было «успешным», потому что оно не закончилось в Испании. Algorachelus и другие близкородственные ей черепахи продолжили свой путь в Соединенные Штаты.