Торговцы животными пользуются удаленными маршрутами торговли слоновой костью для контрабанды панголинов - одного из самых исчезающих животных в мире - из Центральной Африки, как показало новое исследование.
Одинокие млекопитающие, разыскиваемые из-за их мяса и чешуи, перевозятся через отдаленные границы леса в весьма успешной попытке избежать усиления правоохранительных органов, согласно новаторскому исследованию, проведенному Стерлингским университетом..
В первом в истории исследовании, посвященном тому, как преступники добывают панголинов в африканских лесах, эксперты обнаружили, что местные охотники в Габоне продают все больше животных азиатским рабочим, размещенным на континенте для крупных лесозаготовок, разведки нефти и сельскохозяйственных работ. -отраслевые проекты.
Другим важным открытием стало то, что в период с 2002 по 2014 год цены на гигантских ящеров выросли более чем в 45 раз по сравнению с уровнем инфляции.
Исследование опубликовано в Африканском журнале экологии сегодня, во Всемирный день панголинов, и эксперты считают, что оно поможет правоохранительным органам решить растущую проблему.
Доктор Кэтрин Абернети с факультета естественных наук руководила работой, в которой также участвовали Университет Сассекса, габонские исследователи и другие отраслевые партнеры.
"Это первое исследование того, как нелегально продаваемые панголины могут быть получены из африканских лесов, и оно показывает, что высокая стоимость, которую платят на международном уровне за большие гигантские чешуи панголинов, вероятно, влияет на их цену, даже в очень отдаленных деревнях", - сказал доктор Абернети.
"Однако местные охотники для пропитания, вероятно, не являются основными поставщиками - это, вероятно, преступные охотничьи организации, возможно, те, кто также торгует слоновой костью в регионе, поскольку рынки спроса схожи."
Найденные в Азии и Африке панголины являются чешуйчатыми, в основном ночными животными, которые питаются преимущественно муравьями и термитами. Восемь видов панголинов варьируются от уязвимых до находящихся под угрозой исчезновения, а их мясо и чешуя пользуются большим спросом, особенно в Азии.
С сокращением численности азиатских видов в последние годы значительно увеличилось количество африканских панголинов, выловленных в Азии. Следовательно, в 2016 году Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС) - многосторонний договор о защите находящихся под угрозой исчезновения растений и животных - запретила всю международную торговлю африканскими видами в попытке ограничить потери дикой природы.
Новое исследование было сосредоточено на Габоне, в Центральной Африке, где, как и во многих других странах, разрешена домашняя охота и употребление в пищу определенных видов панголинов.
Команда посетила сообщества, использующие панголинов и других диких животных в пищу, а также рынки в провинциальных городах и столице Либревиле, чтобы оценить количество проданных животных и цены. Они обнаружили, что относительная стоимость панголинов значительно увеличилась с 2002 года - больше, чем цена на другие виды, и выше, чем ожидалось в условиях инфляции. В Либревиле цены на гигантских панголинов выросли за этот период на 211%, в то время как цены на древесных панголинов выросли на 73%, несмотря на рост инфляции всего на 4,6%.
Люди с азиатскими связями гораздо чаще спрашивали о ящерах, чем о любых других видах, обнаружили исследователи. Тем не менее, правоохранительные органы, контролирующие традиционные сети торговли мясом, не обнаружили нелегально продаваемых панголинов, но обнаружили, что они связаны с торговлей слоновой костью через лесные границы.
Исследование пришло к выводу, что высокая международная цена чешуи приводит к увеличению местных расходов, поскольку охотники все чаще выбирают панголинов для продажи, а не для домашнего потребления.
Д-р Абернети сказал: «Мы пришли к выводу, что, хотя существует явный потенциал и вероятность появления экспортной торговли дикими панголинами из Габона, традиционные сети торговли мясом диких животных могут не быть основным маршрутом поддержки».
Мы рекомендуем скорректировать природоохранную политику и действия, чтобы воспрепятствовать дальнейшему развитию незаконной торговли в Габоне и из него.
"Как и в случае с торговлей слоновой костью, правоохранительные органы и международные усилия по спасению панголинов должны быть нацелены на специализированных преступников-охотников, а не оказывать давление на живое сообщество."
Дэниел Инграм, который участвовал в исследовании в Университете Сассекса, сказал: «Мы все еще изучаем масштабы незаконного оборота мяса и чешуи панголинов, но каждое новое открытие добавляет очень важные новые подробности об этой торговле..
"Связь между азиатскими промышленными рабочими, работающими на крупных проектах в Африке, и запросами на ящеров вызывает беспокойство и требует дальнейшего расследования."
Университеты Стерлинга и Сассекса сотрудничали в исследовании с Агентством национальных парков Габона, Сельскохозяйственным университетом Харбина в Китае, Габонским институтом исследований тропической экологии, Габонской программой Общества охраны дикой природы и Международным союзом охраны природы (МСОП) Комиссия по выживанию видов (SSC) Группа специалистов по панголинам.
Исследование финансировалось Государственной службой студенческих грантов Габона, Агентством национальных парков Габона и Группой специалистов IUCN SSC по панголинам.